常に膝に何かが挟まっている感じがする.定期的に脱力して歩いたり走ったりする.原因不明の膝の腫れや痛みがある.これらの症状に対して.最も侵襲が少なく.最も効果的な治療方法をご存知でしょうか？ それが.関節鏡と治療手術です。 関節鏡は.その名の通り.関節の中の様子を映し出すレンズの集合体です。 関節鏡は.最初に発明されて以来.50年以上にわたって広く使用されています。 関節鏡システムは.冷光源.光ファイバーケーブル.レンズ.ケーブル.モニターで構成されています。 関節鏡のレンズは厚さわずか4mmで.導光糸とレンズがセットになっています。 導光糸は光を関節内に伝え.関節内の画像はレンズを通して伝達されます。 接合部の外側では.光ファイバーが光ファイバーケーブルを介して冷光源に接続され.レンズが光電変換素子付きケーブルを介してモニターに接続されています。 このシステムは.冷光で関節を照らし.医師はモニターを通して関節内のさまざまな組織構造を見ることができます。 関節鏡検査では.まず関節腔を拡張し.レンズをトロッカーとともに膝関節内に挿入します。トロッカーは.関節内に水を注入することも.水を抜くこともできる巧妙な構造になっています。 関節鏡視下手術では.関節に6～8mmの皮膚切開を行い.カニューレ付きの関節鏡を挿入し.注水スイッチを入れて関節腔に水を満たします。 同じ大きさの別の切開部分から.さまざまな繊細な器具を関節に挿入し.海底を探査します。 関節鏡による検査や治療方法は.膝関節で初めて採用され.現在では膝関節鏡の技術は非常に確立されています。 続いて肩関節.肘関節.手首.足首.その他の小関節にも応用されています。 関節鏡の仕事で最も面白いのは.関節ネズミを捕まえることです。 関節鏡視下手術のラットは.関節内遊離体と呼ばれるもので.通常.関節の変性や損傷時に関節内の様々な構造物から剥離した部分であり.様々な形状や硬い感触を持つことがある。 関節内遊離体は可動性が高く.ネズミのように関節のさまざまな部分を動き回ることができるため.このような名前がついています。 ネズミが関節の隙間に挟まることで.突然の痛みや関節の曲げ伸ばしができなくなることがあるのです。 インターロッキング・ジョイントを頻繁に起こす患者さんは.医療機関を受診してください。 以前は関節鏡がなかったため.関節ネズミを取り除くには切開が必要でしたが.ネズミは動き回るため.切開はやや盲目的になり.時には関節ネズミ1匹のために関節全体を開けなければならず.家全体を壊してそこにいるネズミ1匹を捕まえるような.自明な被害が発生したのです。 関節鏡を使えば.これが簡単にできるようになるのです。 関節鏡を挿入すると.関節ネズミが隠れる場所がなくなるので.別の小さな切り口から特殊なペンチを挿入してネズミを捕まえることができます。 膝の場合.関節鏡は半月板損傷の治療に最もよく使われます。 人間の膝の内側と外側の関節腔には.三日月型をしていることから半月板と呼ばれる線維軟骨でできたパッキンがあります。 半月板は.応力を分散し.衝撃を緩和して関節の安定性を高めるため.関節軟骨の摩耗を抑え.関節の老化を遅らせる働きがあります。 半月板の損傷は.捻挫など膝に外傷を受けた際に起こります。 また.加齢に伴い半月板はもろくなり.日常生活で常にかかるストレスで折れてしまうことがあります。 損傷した半月板は関節を保護する機能を失うだけでなく.関節痛や関節の弾力性.連動性などを引き起こし.その場合は関節鏡手術が必要になることもあるのです。 関節鏡下では.半月板の損傷部位や程度が一目瞭然で.損傷時に合わせて半月板を修復したり.切除したりすることが可能です。 スポーツマンやアスリートにとって.関節鏡の最も価値のある応用は.膝前十字靭帯の再建であるはずです。 膝の伸展と屈曲は.下腿の近位プラットフォーム（脛骨プラトー）が大腿遠位部（大腿顆）の弧を描くように動くことで実現されます。 プラトーが過度に前方や後方に滑らないように.大腿骨から発した2本の靭帯が脛骨プラトーの前縁と後縁に鎖のように固定されているのです。 この2つの靭帯は互いに交差しているため.十字靭帯と呼ばれています。 ACLは脛骨高原の前縁に向かって走る靭帯で.膝関節の最も重要な安定化構造であるため.外傷で最初に損傷を受けることが多い。 ACL損傷直後は.関節の痛みや腫れがあり.膝の伸展・屈曲にも障害が出ます。 通常.安静にしていれば腫れは治まり.可動性も回復しますが.膝関節に慢性的な痛みが残り.歩行時に関節が不安定に感じたり.しばしば脱力したり.突然倒れたりすることがよくあります。 走れなくなる.つまり運動能力がなくなるので.手術が必要になります。 破裂したACLは縫合で修復した後.通常のストレスに耐えられるほど強くないので.再建する.つまり破裂した靭帯を完全な靭帯のような構造に置き換える必要があるのです。 この人工関節は.膝の前面にある膝蓋靭帯や膝の後方にある半腱様筋腱から採取されることが多いです。 かつてのACL再建術は.1～2カ所の大きな手術用切開創から膝を開く必要があり.侵襲性が高く.術後成績も芳しくありませんでした。 現在.ACL再建の標準的な手術は.より侵襲の少ない関節鏡視下手術で行われ.治療成績も著しく向上しています。 関節鏡技術や術後のリハビリテーションの向上により.「アンカーチェーン」を交換したほとんどのアスリートがスポーツに復帰できるようになりました。 関節鏡は.滑膜疾患の管理におけるユニークな特徴を持っています。 以前は.原因不明の関節の腫れや痛みがあっても.正確な原因を特定することが難しく.確かに決定的な治療法を見つけることが難しかったため.医師が「滑膜炎」と断じることが多かったのですが.現在では.「滑膜炎」の治療法は確立されています。 関節鏡で見ると.正常な滑膜は黄白色で.滑膜のひだがある特定の部分を除いて.一般に非常に平らで.関節内に突出していることはない。 急性滑膜炎になると.滑膜は黄白色から赤みを帯び.至近距離で緻密な血管の影を見ることができます。 さまざまな慢性滑膜炎があると.滑膜の壁から関節腔内にさまざまな形の突起が形成されます。 変形性関節症では.滑膜の突起が海藻の塊のように見える。関節リウマチでは.滑膜の過形成が短い柱や乳頭.ブドウの山のように見え.白い関節軟骨に血管の混濁が見られることがある。絨毛結節性滑膜炎では.滑膜上に連なった絨毛や結節が見られる。痛風関節炎では.鬱血した滑膜上に小さな結晶が見えることがある。 -滑膜軟骨腫症では.滑膜腔内に数百匹のネズミが徘徊しているだけでなく.滑膜の中にもたくさんのネズミが誕生を待っているのです。 滑膜の混濁状態や形態を観察することで.医師は病気の概要を把握することができ.また確定診断のために適切な組織を採取して病理検査を行うことができます。 もちろん.関節鏡は病気の滑膜を直接切除することもできるので.医師の治療の的確性や効率性を高めることができます。 関節鏡は.実は現在普及が進んでいる内視鏡システムの一つです。 関節鏡視下手術は.病気の診断における信頼性の高さ.病気の治療におけるダメージの少なさ.効果の高さ.手術後の関節機能の回復の早さなどから.医師や患者さんに支持されています。 関節鏡手術は.整形外科の中でも非常に重要かつ将来性のある分野です。 関節鏡技術のさらなる開発.普及.応用により.より多くの患者さんが恩恵を受けられるようになると考えています。