春になり.各地で風や砂が上がり始めています。 涙を浮かべて眼科に来られる方が増えています。 注意深い患者さんは.風に乗って涙を流して来院される方の中に女性が多いことに気づかれると思いますが.その割合は1対2が多く.時には1対4にもなることがあります。 では.なぜ女性は風になびく涙を好むのでしょうか。 涙が風に舞う主な原因は.目尻と鼻腔の間にある.涙を排出する機能を持つ管系.つまり涙腺と副涙腺から分泌された後.涙管の排出口を通って鼻腔に到達しなければならない涙管の閉塞または狭窄であることが判明した。 正常な人の場合.覚醒して落ち着いた状態では.成人は16時間ごとに0.5〜1.0mlの涙を分泌しています。 この涙は眼球を潤し.一部を蒸発させるほか.残った涙は涙道から鼻腔に排出されています。 涙腺が砂で刺激されると反射的に涙の分泌量が増えるが.涙管は砂で刺激された後反射的に収縮し.内腔が小さくなって過剰な涙をしばらく排出できなくなり.医学的に「涙が溢れる」という現象が生じるのである。 承徳医学院附属病院 眼科 王海賓（Wang Haibin） 涙管閉塞の原因はまだ完全には解明されていないが.関連因子はほぼ解明されており.以下の因子が関係している可能性が研究されている。 ①男女で顔の骨の構造に違いがあり.女性の骨の鼻涙管は比較的狭い ②女性は涙をよく流すため.汚れた手や物で目を拭いてしまうと.涙管は狭くなる (3) 女性は煙.ほこり.化粧品などの刺激物にさらされる機会が多い。 (4) 涙道閉塞は中高年女性に多く.これは.中高年女性ではエストロゲンが減少し.涙道粘膜が乾燥・角化し.涙道の狭い部分に上皮カスが蓄積して.涙道閉塞になるという女性の生理特性に関係があると思われます。 冷たい風に吹かれて時々少量の涙が出るのは正常な生理現象といえますが.室内で安静にしていても風の後に多量の涙が出るのは病的な状況です。 炎症.外傷.ポリープ.涙道や涙堂の狭窄.分泌物が涙道を塞ぐことによる不完全な閉塞と.外傷.腫瘍.物理・化学的要因.涙道付近の組織の炎症（慢性鼻炎など）.慢性涙嚢炎.先天奇形.涙道腫瘍など涙道の1部が完全に閉塞した状態の2種類があります。 腫物など 涙嚢の下部や鼻涙管で涙管が詰まり.涙の排出がスムーズに行われないと.涙嚢に大量の涙が溜まり.細菌の増殖・繁殖に適した温度と湿度になるため.時間が経つと多数の細菌が繁殖して膿となり.大きな目尻から膿が流れる症状.医学的には「溢流膿」と呼ばれるものです。 もし.後者2つの原因の風切羽であれば.特に「膿が溢れる」という症状がすでに出ている場合は.一刻も早く病院に行き.治療を受ける必要があります。 涙道閉塞症や涙嚢炎による涙や膿の溢流に対して.従来は手術で顔面を2cmほど切開し.鼻骨に1円玉大の穴を開けるのが一般的で.外傷が残るだけでなく.顔面に傷跡が残り美容にも影響を及ぼしていたのです。 涙道閉塞症の最も進んだ治療法は.近年登場した新しい眼科技術である内視鏡的レーザー治療です。 涙道内視鏡の誘導のもと.レーザーで涙道閉塞を正確に開通させたり.鼻腔への別の排水路を開通させたりするものです。 従来の涙鏡誘導を行わないレーザー治療と比較して.直視性と正確性.外傷の少なさ.回復の早さ.成功率の高さ.傷跡の少なさなどのメリットがあり.患者さん（特に女性患者さん）に大変好まれています。