嚢胞とは.身体のいずれかの臓器に袋状に成長する良性の腫瘤で.内容物が液体である体液が異常に集まったものである。 主に体表や内臓で増殖する。 一般的な表皮・皮下嚢胞としては.脂腺嚢胞（嚢胞の中に皮脂腺がある）.かぶれやすい腐敗毛嚢胞などがあります。 内部嚢胞には.腎臓嚢胞.肝臓嚢胞.尿管嚢胞.卵巣嚢胞などがあります。 嚢胞と腫瘍は根本的に違います。 嚢胞は良性疾患であり.通常.癌化することはありません。 一方.腫瘍は.局所組織の細胞が.様々な発がん性因子の作用により.遺伝子レベルでの正常な増殖制御を失い.クローン的に異常増殖することによって形成される新しい生物である。 また.腫瘍（良性・悪性）の中には.腫瘍の中心部が代謝死して腫瘍嚢胞を形成するものがありますが.この嚢胞は嚢胞とは呼べません。 多くの嚢胞は先天性・遺伝性で.例えば毛根鞘嚢胞や多発性脂肪組織萎縮症は染色体遺伝で.皮膚嚢胞は生まれつきのものである。 中には一生発見されずに.飼い主と「平和に」暮らしていく嚢胞もあります。 例えば.肝嚢胞は肝臓の中にできる小さな水泡で.先天性のものであり.通常は無視されます。 よほど大きな嚢胞や多数の嚢胞でない限り.外科的に切除する必要があります。