関節内遊離体の原因には.一般的に次の2つがあります：1.半月板や軟骨の損傷。 半月板が粉砕されると.半月板の小さな破片が関節腔内で遊離し.遊離体が出現することになります。 関節の外傷により軟骨が損傷した場合.軟骨が関節腔内で遊離することがあり.これも遊離体と呼ばれる。 2.滑膜軟骨腫症が原因であることがある。 滑膜軟骨腫症は.通常.変形性膝関節症.特に高齢者では.関節が変性して軟骨がすり減ることにより.二次的に発生します。 滑膜が軟骨化.すなわち硬くなると.関節内の遊離体も出現することがあります。 遊離体が関節腔内にはまり込むことが多く.遊離体が関節内にはまり込むと膝関節は動かせなくなります。 脚を動かしたときに.遊離体が別の場所に移動すれば.再び関節を動かすことができる。