痛みは病気の症状でしかなく.病気が治れば消えるものと考えられてきましたが.実際はそうではなく.多くの病気で治った後も痛みが持続しています。
実際.多くの病的な痛みの状態は.それ自体が患者さんのQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を大きく左右する問題です。
2000年.世界保健機関（WHO）は「慢性疼痛は疾病の一カテゴリーである」と明言した。世界疼痛学会では.疼痛を呼吸.脈拍.体温.血圧に続く「人間生活の5番目のバイタルサイン」と位置づけ.疼痛は人のQOLを示す主な指標の一つとなっている。 世界的に見ても.痛みは人の健康を損なう大きな要因の一つであり.人々の生活や仕事の能力を低下させる最も一般的かつ直接的な要因となっています。
そのため.慢性疼痛は広く注目されています。 しかし.実際には.慢性疼痛に悩む人の7割近くが「ただ我慢する」ことを選択しており.これは実は誤解なのです。
3ヵ月以上続き.治療が困難な慢性痛は.心身の健康やQOLに悪影響を及ぼすばかりです。
患者さんの慢性的な痛みは.体のシステムの機能不全や免疫力の低下を招き.様々な合併症を引き起こす可能性があります。
痛みによる絶え間ない精神的緊張や不安は.睡眠障害や食欲不振.精神衰弱.さらには性格の歪みなどに直結し.家族の誰かが慢性的な痛みを抱えている場合.病気そのものよりも.家族に悪影響を及ぼす可能性があるのです。
頚椎症.腰椎椎間板ヘルニア.急性・慢性腰椎捻挫.変形性膝関節症.踵の痛み.三叉神経痛.帯状疱疹後疼痛などは.都市生活者を悩ませる代表的な慢性疼痛である。
慢性疼痛は.悪性疾患の前兆である場合が多く.体の状態をさらに詳しく調べる必要があることを示唆していることは注目に値する。 慢性痛は早期に診断し.治療する必要があります。
科学の進歩により.痛みに対して利用できる治療法の数は増え.より良い結果が得られるようになりました。
ほとんどの慢性疼痛は.満足のいく治療が可能です。
慢性疼痛の患者さんは.普通の病院の疼痛科に行くべきです。なぜなら.明確な診断がなされた後の鎮痛や機能回復の面で.独自の特色があるからです。
例えば.首.肩.腰.脚の4つの部位は.運動で消耗することが多い。
消耗の初期段階では.骨格や筋肉に明らかな変化はなく.痛みだけが残ります。
痛みの問題が解決すれば.骨や関節の痛みのある部分の血行が良くなり.関節そのものに恩恵がもたらされます。
これが正しい治療法であり.痛みや痛み止めの薬による体へのダメージを最小限に抑えることができるのです。
薬物療法や理学療法などの基本的な治療に加えて.現在中国で疼痛疾患の治療に用いられている主な低侵襲疼痛技術は.神経ブロック.神経の高周波焼灼.椎間板減圧術.オゾン.椎体形成術.神経刺激装置や鎮痛ポンプの埋め込み.脊柱管の内視鏡治療などです。
これらの低侵襲手術療法に加え.その後のリハビリテーションや外科的治療も必要です。
通常の疼痛管理をしても慢性疼痛が緩和されない場合.特に多くの変性疾患では.手術の適応となることがあります。