子どものいびきは危険.早めの治療が効果的 睡眠中のいびきは.小児期には比較的よく見られる現象で.いびきの危険性を認識することはおろか.病気として治療する親も多くはないでしょう。
中には「子供は成長する」と勘違いしている親もおり.「誰の子供が子供の頃いびきをかいていたが.今は何も問題ない」と言われることもあります。
家族の他のメンバー（特に両親）にいびきの症状がある場合.その症状は家族の問題として無視されることがあります。
しかし.睡眠を研究する医師たちはこの現象を非常に深刻に受け止め.「小児の閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群（OSAHS）」という複雑で奇妙な名前を付けました。 1970年代から臨床医がこの現象の危険性について研究を重ね.近年.その原因.病態.症状.治療法について多くの新発見と知見が得られています。
小児は心身の成長・発達が著しい時期であるため.睡眠時無呼吸や低換気が長く続くと.心臓.肺.脳などの重要な器官に障害を与え.成長・発達に異常をきたすことがあります。
また.生前に診断が難しい乳幼児突然死症候群（SIDS）もOSAHSと関連があると考える学者もいます。
このため.睡眠呼吸障害の治療は小児期において特に重要であり.医師や親が考慮しなければならないのです。 小児期は呼吸パターンの形成に重要な段階である。
睡眠中に鼻呼吸をすると.鼻腔を流れる気流によって生じる神経反射によって咽頭開口筋が興奮し.咽頭腔が拡張することがあります。
開口呼吸で鼻閉や上咽頭閉が起こると.咽頭開口筋の働きが著しく低下し.咽頭気道が狭くなる。
そのため.鼻閉は小児のOSAHS発症の重要な要因となっています。
小児のOSAHSの原因は成人のそれとは大きく異なり.アデノイドおよび/または扁桃肥大に多くみられます。
海外の統計では.小児の約10％にいびき症状があるとされています。
また.中国8都市で行われた子供の睡眠実態調査の結果.子供の頻繁ないびきの発生率は5.7％.睡眠時無呼吸症候群は0.4％とされています。 自分の子供がOSAHSかもしれないと.親はどのように見分ければよいのでしょうか？
多動性.過敏性.不注意がある子供もいます。
発達の遅れは.成長期の子供におけるOSAHSの主な特徴の一つで.低身長.低体重.食欲不振が特徴で.病的な肥満の子供ではOSAHSの発生率が比較的高くなります。
アデノイド顔貌は.OSAHSの約15％の小児に認められます。
睡眠中のいびきで呼吸の休止が頻繁に起こります。
このような小児では.呼吸の休止の後に激しい寝返りを打ったり.長い呼吸で目を覚ました後.再び眠りにつくことが多く.中には寝汗.布団を蹴る.風邪を引きやすい.さらには夜尿症や夢遊病の兆候を示すものもあります。 この病気は複雑なため.経験豊富な医師であっても.最新の検査方法を用い.病歴や身体検査など多くの要素を組み合わせて正確な診断を下し.それに応じて合理的な治療計画やプログラムを策定しなければならない。
したがって.親が自分の子供のいびきを発見したら.時間内に専門病院に行って検査を受ける必要があります。
特に.肥満.扁桃腺肥大.頭蓋顔面の異常発達.上気道感染症にかかりやすい子供には.このことが重要です。 今日可能な一般的な検査は.扁桃腺の大きさの確認.鼻咽頭の側面X線やCTによるアデノイドの測定.鼻腔内視鏡によるアデノイドが耳管の咽頭開口部を塞いでいないかどうかの検査などです。
睡眠ポリグラフ検査（PSG）は.睡眠呼吸障害の診断のための「ゴールドスタンダード」と考えられており.小児の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の診断に欠かせない検査です。
これらの検査や技術は.非侵襲的または低侵襲的であり.小児にとってはほとんど痛みを伴わない。 小児のOSAHSの診断がついたら.発達遅延などの重大な合併症のリスクを減らすために.迅速な治療が不可欠です。
3歳から6歳までの子供たちの早期治療を重視しなければなりません。
肥大したアデノイドと口蓋扁桃の外科的切除は90％以上の効果があり.予後は非常に良好である。
手術ができない子供や.手術後も睡眠時無呼吸症候群が残っている少数の子供には.非侵襲的陽圧換気を行い.ほとんどが治癒する。