社会の競争が激化する中.一流都市の若者や中高年は.仕事.勉強.試験などをこなすために夜更かしをしなければならないことが多くなっています。 しかし.ここ2年の数々の研究により.長引く夜更かしや慢性的な不眠がアルツハイマー病につながる可能性が示され.さらに1日の睡眠時間が7時間未満になるとプロジェリアに関連する異常なタンパク質沈着が増加し.6時間未満になると著しく悪化することが神経画像により確認されています。 脳の神経細胞の損傷やアポトーシスが起こると.それに伴って睡眠障害が深刻化します。 認知症患者の約34～82％が睡眠不足を経験しており.睡眠不足は認知症患者やその家族のQOLを著しく低下させるだけでなく.患者の記憶喪失をさらに加速させる可能性があります。 アルツハイマー病における睡眠障害には.入眠困難.夜間覚醒の増加.早期覚醒.睡眠中のパンチやキック.ベッドからの転げ落ち.睡眠病.悪夢.日中の「居眠り」または昼寝の著しい増加.中程度から重度の認知症の患者さんにしばしば見られる「夕焼け症候群」なども含まれています “（夕暮れ時に気分障害.不安.多動.見当識障害などの一連の気分・認知の変化が.数時間または一晩中続くこと）。 その病態は.脳への急性血液供給不足によるものである。 (ほとんどの人は数時間から数日で回復しますが.このような脳への急性血液供給不足は.脳血管障害や心筋梗塞の前兆であることが多く.軽視はできません）。 睡眠の質の低下は.中高年によく見られる問題ですが.あまり認識されていません。また.若年成人の睡眠の問題は.早発性認知症と強く関連しているという証拠も出てきています。 上記の研究結果は.私たちが十分な睡眠時間と質を確保すべきことを示唆しています。 睡眠障害は.認知症やパーキンソン病などの臨床症状が現れる数年前から十数年前に現れることが多いため.ご自身やご家族が睡眠不足でお悩みの場合は.早期診断と適切な治療を受け.認知症の発症を遅らせたり予防したりすることが大切です。