おいしいものを前にして.食欲がわき.「おいしく食べる」ことは.誰しもが夢見ることでしょう。 しかし.そうでない患者さんも必ずいて.さまざまな胃腸の不調で血液検査やバリウム食のレントゲン.さらには胃カメラで胃腸の病変を探さなければならないこともあるのです。 もちろん.これらの患者のほとんどは.重大な異常がないまま終了する。 消化管に構造的な病変がないにもかかわらず.多くの患者さんに症状が出る原因は.消化管の機能障害にあります。 上記の状況をより詳しく.わかりやすく説明するために.この疾患の原因.症状.薬物療法については.前回の「おいしく食べよう…」でさらに詳しく説明しました。 消化管機能障害は.消化管神経症とも呼ばれ.消化器内科領域における患者の約30％を占める消化器症候群群の総称である。 症状は.酸逆流.食欲不振.吐き気.嘔吐.食後の腹痛.腹部膨満感.便通の変化などです。 このうち.特に胃の症状が優位な胃神経症と.腸の症状が優位な過敏性腸症候群に分けられる。 多くの臨床研究によると.胃腸の機能障害の正確な原因はあまり明らかではありませんが.精神的な要因がこの病気の発生の主な引き金となっています。例えば.感情の緊張.不安.生活や仕事の困難.心配.予想外の不幸などは.胃腸の機能の正常な活動に影響を与え.その結果.胃腸の機能障害を引き起こす可能性があるのです。 また.胃腸は精神的ストレスの標的臓器であり.有害な精神的刺激は胃腸の運動障害を容易に引き起こすことが研究で明らかにされています。 動物実験では.ストレスがラットの機能性大腸運動障害を引き起こすこと.刺激を受けると一部の消化管ホルモンの放出が増加することが分かっており.ストレスによる消化管機能障害の反応過程に神経内分泌調節が関与していることが示唆されています。 また.食物.薬物.微生物.消化中に生成される特定の代謝物などの外部刺激により.感作されたラットの腸は興奮し.収縮活性を著しく誘導して下痢を引き起こすことがあります。 これらの刺激が繰り返し消化管に加わると.消化管の感覚運動機能や刺激に対する感受性を変化させ.消化管に「過敏性」を生じさせることが可能である。 消化管機能障害の発症は遅く.臨床症状は消化器症状が主体です。 胃腸神経症の患者は.酸逆流.腹鳴.食欲不振.吐き気.嘔吐.芒硝下の灼熱感.食後の膨満感.心窩部不快感や痛みなどを訴えることが多く.感情の変化で症状が悪化することがある。 過敏性腸症候群は.腹痛.腹部膨満感.腸音.下痢や便秘.左下腹部の痛み.脈理などの腸の症状で特徴付けられる。 腹痛に伴い.腹部膨満感や排便困難感.排便回数の増加などを伴うことが多く.便が細くなったり.乾燥したりすることがあります。 さらに.めまいや頭痛.胸のつかえや動悸.不眠.不眠症.注意力散漫.緊張や恐怖.月経障害など.植物神経症の消化器官以外の症状も見られます。 上記の症状の治療が間に合わなければ.患者の生活の質が低下し.仕事や休息に影響が出ます。重症の場合は.身体の代謝機能に重大な支障をきたし.エネルギー供給不足.栄養吸収障害.貧血.ビタミン欠乏症.さらには長期にわたる心因性の食欲不振や重度の栄養失調に陥る可能性があります。 したがって.胃腸の機能障害は治るか治らないかの問題ではなく.十分な注意を払う必要があります。 もちろん.胃腸障害の診断を下す前に.器質的な胃腸障害との鑑別のための検査が必要です。 生化学的.免疫学的.腫瘍マーカーなどの血液検査.X線検査.胃カメラ.胃液分析.糞便検査などを状況に応じて使い分けるのが一般的です。 必要に応じて腹部超音波検査やCT検査を行い.肝臓.胆汁.膵臓などの腹部臓器の病変を除外する必要があります。 体重減少を伴う腹痛が続く場合はクローン病を除外するために消化管バリウム検査を.食後の上腹部痛が続く場合は胆嚢の超音波検査を.膵臓疾患が疑われる場合は腹部CTとアミラーゼ測定を.乳糖欠乏症が疑われる場合は乳糖負荷試験を.小腸粘膜疾患の除外には小腸粘膜生検.結腸粘膜生検は大腸炎や腫瘍の除外に有効である。 神経性嘔吐は.慢性胃疾患.妊娠性嘔吐.尿毒症.高頭蓋圧などと.神経性食欲不振症は.胃がん.妊娠初期反応.下垂体機能低下症.痛覚過敏などと鑑別しなければならない。 胃腸障害の治療は.薬物療法ではなく.普段の食事療法が中心となります。 精神的な調整と行動の変化を通じてのみ.胃腸の機能不全の根本的な原因を解決することができるのです。 ガスを発生させる食品（乳製品.大豆.レンズ豆など）や胃排出を抑制する高脂肪食の摂取を減らすことで.患者さんの食習慣と症状との関連に対処する必要があります。 繊維質の多い食品（粗い穀物.野菜.果物など）の摂取を適切に増やすことで.大腸の運動を活発にし.便秘を改善することができます。 科学的で規則正しい生活.規則正しい休息.休養を推進し.規則正しい排便の習慣を確立する。 精神状態の悪化や身体の不調を感じたら.早めに医療機関を受診してください。 治療は患者さんの状況に応じて個別に行い.症状を軽減するために誘因を積極的に探し.排除することが必要です。 精神的な要因が発症の主な誘因となるため.治療は精神療法.バイオフィードバック.各種薬物療法など総合的に行う必要があります。 特に.うつ病や不安神経症を積極的にコントロールし.不眠症を改善する必要がある。 使用できる薬剤は.パロキセチン.ベンラファキシン.ミルタザピン.クエン酸タンドスピロン.ロラゼパム.ゾピクロンである。 消化器症状には.胃腸の働きを促進するロペラミド.ドンペリドン（モルフォリン）.シサプリド.鼓腸を解消するジメチコン油.薬用炭（活性炭）.胃腸の鎮痙・鎮痛にプルーデンシン.スコポラミン.テガセロット.便秘の改善にラクツロースといった薬剤が使用されます。 胃腸の機能不全が改善されると.ほとんどの患者さんが大きな緩和を経験したり.良くなったりします。 本稿の最後に.不安による便通異常の患者さんのマネジメントを紹介します。 患者は48歳の男性で.国有大企業に勤めるプロの運転手であった。 2年前から腹部膨満感を伴う神経症と激しい便通異常を主訴に来院した。 この患者は部隊のメインリーダーのもとで運転をしており.慢性的なストレスを抱えていた。 患者さんの症状としては.電話を聞くと緊張し.すぐに腹部膨満感や便意を催し.すぐにトイレに行きたくなり.やがて場面に関係なく1日に数回に発展していきました。 やがて.飲食に対する恐怖感.気力のなさ.夜間の不眠や夢精.イライラ感などが生じ.通常の仕事や生活に重大な支障をきたすようになりました。 難病を疑っていたが.何回かの検査で異常がなく.消化器系の補助薬を使っても効果がなかったため.神経科を受診した。 半年後.症状は基本的に改善され.再び元気になって仕事に復帰しました。