患者の張さんは.腰椎椎間板ヘルニアと診断され.慢性的な腰や脚の痛みのため地元の病院で治療を受け.しばらくしても症状が改善されず.地元の病院で腰椎の手術を受けたそうです。 手術後も症状は改善せず.患肢の冷感と激痛に発展し.夜も眠れなくなり.足の指には潰瘍ができ.黒色壊疽が発生しました。 この患者は当院の血管外科に来院し.超音波.CTA.DSAによる血管造影の結果.片方の腸骨動脈が完全に閉塞し.下肢に重度の虚血を生じていることが判明した。 特に中高年の方は.歩いた後の足腰の痛みを「年を取れば当たり前」と思って気にしない方が多いようです。 そのため.この病気の症状に対する認知度を高める必要があります。 この病気の特徴は.発症が鎌状で初期には一定距離を歩くとふくらはぎの筋肉が痛くなり.少し座って仮眠を取ると痛みが和らいだり消失したりするが.再び一定距離を歩くと痛みが増すというもので.「間欠性跛行」と呼ばれる。 これは.歩行時に下肢の筋肉で酸素の必要性が高まるためだが.狭くなった動脈からの血液供給が不十分なため.嫌気性代謝が起こり.発生した乳酸などの代謝物が神経を刺激して.患肢.特にふくらはぎの筋肉に痛みを感じる。 動脈の狭窄がひどくなると.歩ける距離が短くなり.やがて歩けなくなります。 末期には動脈が閉塞し.安静時でも極度の虚血状態に陥るため.特に夜間や気温の低い冬から春にかけて.「安静時痛」と呼ばれる神経終末部の激しい痛みが発生することがある。 同時に.皮膚や筋肉組織は虚血により徐々に活力を失い.患部.特に足指に潰瘍や黒ずんだ壊疽を生じ.壊死した部分の感染を繰り返すと.一般の薬ではコントロールできなくなり.いわゆる「老腐足」となることが多い。 動脈疾患を早期に発見する方法はないのでしょうか？ まず.人は病気の初期症状に対して予備的な自己診断をすることができます。数百メートル歩くとふくらはぎが痛むことが多いとか.足が冷たいという人は.朝起きたときや夜寝るときに足の皮膚の色を見てください。下肢が虚血していると足の皮膚は白や紫色になることが多いからです。 動脈の脈が正常であれば除外できますが.脈が弱かったり消えたりする場合は病気の可能性が高いので.病院で血管の系統的・総合的な検査を受けてください。 現在.最もよく行われている検査は.下肢動脈の超音波検査.下肢動脈のCTアンギオグラフィー（CTA）.下肢動脈の磁気共鳴アンギオグラフィー（MRA）.下肢動脈のデジタルサブトラクションアンギオグラフィー（DSA）です。 下肢の動脈硬化の予防と治療には.喫煙などの悪習慣をやめ.高脂肪.消化不良.刺激性の食品を控え.野菜や果物.豆類を多く含む軽食など.良い生活習慣に留意する必要があります。 また.糖尿病.高血圧.高脂血症も積極的に治療する必要があります。 本疾患と診断された患者さんは.虚血症状を避けるために早歩きをせず.適切な歩行運動により下肢組織の虚血に対する耐性を高め.閉塞動脈周囲の側副血管の形成と開通を促進し.疾患の緩和に一役買うことができます。 下肢動脈硬化症で足が冷たい場合は.足を温めることが大切ですが.湯たんぽで温めたり.お湯につけたりすると.下肢の虚血状態を悪化させ.病状を悪化させることがありますので.やめましょう。 また.患肢の血行を良くするために.医師の指導のもと血管拡張剤を服用することもあります。 下肢動脈硬化閉塞症と診断された患者さんに対して.内科で処方される生活習慣の改善.血圧の低下.脂質の低下.抗血小板凝集などの治療は.下肢動脈硬化閉塞症の進行を遅らせることはできますが.既存の下肢動脈の狭窄・閉塞を根本的に解消することはできません。 患者さんはできるだけ早く血管外科医に診てもらう必要があり.主な治療法は患肢への血液供給を外科的に再建することです。 下肢動脈硬化症に対する外科的処置には.血管内デブリードマン.人工血管置換術.バイパス再建術.内膜血行再建術などの伝統的な方法があります。 一方.従来の手術は侵襲性が高くリスクが高いため.特に重度の心血管・脳血管障害や糖尿病を併発した下肢動脈硬化症の患者様には不向きでした。 下肢動脈への血管内インターベンションは.低侵襲で簡便.効果的かつ再現性の高い治療法であり.血管疾患治療の進むべき道といえます。 太ももの付け根を米粒大に切開するだけで.カテーテル.バルーン.ステントを病気の動脈に挿入し.バルーン拡張と狭窄・閉塞した動脈へのステント留置を完了します。