現代の白内障手術は.通常.白内障超音波乳化吸引術＋眼内レンズ挿入術を指し.その後.患者は通常.良好な視力回復を得ます よく患者さんから「白内障の手術後.ある時期から再発した人がいる」という話を聞きますが.白内障は本当に再発するのでしょうか？
実は.白内障の手術後は元の濁った結晶が取り除かれており.通常は眼内レンズが埋め込まれているので.厳密な意味では白内障が再発することはないのです。なぜこのようなことが起こるかというと.このような患者さんの後嚢が濁ってしまっているからで.医学用語では後発白内障とも呼ばれます。この後嚢の混濁は.水晶体の後嚢や赤道部に残っている水晶体上皮細胞が増殖した結果です。この状態には個人差があります。小児は自力で修復・増殖する能力が高いため.術後はほぼ100％に発生します。また.若い患者さんほど発生率は高くなります。高齢者の術後白内障の発生率は3～10％程度です。通常は術後数週間から数年.平均すると術後半年から1年後に発症し.患者さんの自覚症状としては視力が再び低下します。
では.こうなったらどうしたらいいのでしょうか？このことから.患者さんは白内障の手術を長い間無視するのではなく.定期的に見直し.発見が間に合えば.治療や対処ができるようにしておくことが大切です。一般に.後嚢の肥厚があまり強くない場合は.レーザーで治療することができます。レーザーで後嚢に穴をあけて.眼球に光が入るようにします。後嚢の肥厚が大きく.レーザーで開けられない場合は.後嚢を切る手術が必要です。先天性小児は体が小さいため.大人のように言葉で表現することができず.長い間見直されないこともあり.発見されたときにはすでに後嚢の混濁が非常に厚く.子どもの発達に深刻な影響を与えることさえあるので.こうした子どもの家族は.治療の最適期を逃さないよう.より注意を払うことが望ましいとされています。