ガンマナイフの長所は、精度が高いこと、腫瘍を除去できること、正常組織を保護できることである。短所は、病変が小さい場合に限られること、侵襲的な頭爪の位置決めが必要なことである。
ガンマナイフは放射線治療の一種で、補助装置を用いてコバルト60から放出されるガンマ線を腫瘍に局所的に集中させ、周囲の正常組織には少ない線量で照射することができる。 従来の外部照射に比べ、周囲の正常組織を保護しながら、標的病巣に高線量を照射することができる。
ガンマナイフの欠点は、主に頭部の3cm未満の病変に適用されること、標的部位の中心と端の照射線量差が大きく、中心部が壊死しやすいことである。 さらに、ガンマナイフ治療前の位置決めのために頭部の釘打ちが必要であり、数回に分けて病変部を治療することが難しくなる。 ガンマナイフは高価で手術が難しく、多くの一次病院では実施できない。
放射線治療が必要な患者は、時間内に専門医に相談し、専門家の意見、状態、個人の希望に応じて適切な治療法を選択することが推奨される。