椎間板の高さの減少は椎間板変性の画像症状のひとつであり、椎間板ヘルニアは椎間板の高さの減少を引き起こす。 椎間板は椎骨と椎骨の間にある線維性の組織構造で、椎骨端板の線維輪、髄核、軟骨などで構成されています。椎間板には主にプロテオグリカン、水分などが含まれており、脊椎を支え、クッションの役割を果たしています。 椎間板が破裂したり、押しつぶされたり、損傷したりすると、その構成物質が減少し、弾力性や圧縮抵抗性が低下し、腰椎MRI検査などの画像上、椎間板の高さの減少に反映されます。 椎間板変性が起こると、画像上の椎間板の高さの減少は徐々に悪化します。 椎間板ヘルニアは主に椎間板変性によって引き起こされるため、腰椎MRI検査では、腰椎椎間板ヘルニアを確認できるだけでなく、椎間板の高さが減少していることも確認できます。