肺気腫は病気の後期に症状が出ることがあるが、肺結節はほとんどが良性で、通常は無症状である。 症状という点では肺気腫の方が肺結節よりも多い。 肺気腫と肺結節では肺結節の方が症状が強いが、肺結節では悪性腫瘍の可能性に注意する必要があり、いずれも積極的な予防と治療が必要で、一般に病気の進行を改善することができる。 肺気腫は肺胞やその他の気道に損傷を与える不可逆的な疾患であり、通常、肺胞腔の大きさと肺の容積が増大する。 疾患の初期段階では、患者は長年にわたって明らかな症状を示さないこともあるが、再発性の感染症により、大多数の患者の状態は進行し続け、次第に肺の機能に影響を及ぼし、わずかな活動でも息切れや呼吸困難を生じるようになる。 肺気腫の後期になると、症状はより重篤になり、通常、呼吸困難、喘鳴、胸部圧迫感などを伴い、チアノーゼや呼吸性アシドーシスを引き起こすこともある。 積極的な治療により、通常は病気の進行を遅らせ、呼吸機能を改善することができる。 肺結節は一般に良性であり、その多くは健康診断で発見され、病変は比較的安定しており、通常は重篤なものではありません。 定期的に再検査を行い、観察中に咳、痰のからみ、微熱、胸痛、胸部圧迫感などの症状がないか注意する必要があります。 検査の過程で、肺結節が徐々に大きくなる、CTで結節の縁がバリ状になる、小葉化するなどの悪性変化の傾向があることがわかったら、すぐに医師に相談して、結節の性質をはっきりさせ、必要なら積極的に外科的治療を行う必要があります。 肺気腫と肺結節の患者は、病状を遅らせないために、時間内に医師に相談することをお勧めします。