凍傷になると皮下組織に炎症が起こり、体温が上昇すると血管が拡張して血液の速度が速くなるため炎症が悪化し、炎症の増大が末梢神経を刺激してかゆみを引き起こす。 皮膚が耐えられる最低温度を下回ると凍傷になるが、凍傷は実は体の炎症反応であり、凍傷後に体温が上昇すると、局所的に凍傷血管が拡張し、血液の流れが速くなり、炎症が急速に広がるため、その時の体感はかゆみである。 したがって、凍傷になった後、皮膚に高すぎる温度を使用するのは得策ではなく、皮膚の温度をゆっくり上昇させれば、皮膚のダメージは少なくなる。 凍傷を予防する最も効果的な方法は、寒い環境で長時間過ごしたり、体を寒さにさらしすぎないことである。