腹部大動脈瘤は.主に外傷や感染症などにより.動脈壁の正常な構造的健全性が失われ.腹部大動脈瘤が発生しますが.最も多い原因は動脈自体の動脈硬化で.血管がもろくなるため動脈壁全体の永久拡張を引き起こします。 そのため.中高年の患者様に多く.男性に比較的多く見られます。 通常.患者さんは無症状で痛みもなく.健康診断や他の病気の診断のための超音波検査やCT検査で初めて発見される場合がほとんどです。 腹部大動脈瘤は.初期には明らかな自覚症状がありませんが.少し注意すれば自分で発見することができます。 通常.痩せている人では.へその左側に正常な腹部大動脈の拍動を縦に細長く感じることができます。 拍動を感じる丸いこぶし大の塊を感じたら.腹部大動脈瘤の可能性が高いです。 適時の手術のみが.患者を救い.この病気の死亡率を下げる鍵となるのです。 腹部大動脈瘤はどのように治療され.手術が必要なのですか？ 一般的には.3～4cm以下で症状のないものは.当面は手術をせずに保存的治療を行うことができると言われています。 保存的治療とは.動脈硬化をコントロールし.禁煙などの悪習慣を改め.食生活を再構築し.高血圧をコントロールすることです。 同時に.動脈瘤の進行の速さや大きさの変化を知るために.半年から1年ごとに超音波ドップラー検査やCT検査を行う必要があります。 動脈瘤が4～5cm以上になると.外科的手術を検討する必要があります。 この時は動脈瘤が破裂する可能性が高く.リスクが高いからです。 外科的手術の選択肢は？ 現在.動脈瘤の手術は主に2種類あり.1つは従来の開腹手術で.動脈瘤を切り取って人工血管の一部を取り付けるものです。 この方法はより侵襲的ですが.より徹底的であり.患者が一般的に良好で.処置によく耐えられる場合.良い治療法です。 また.外科的治療としては.ここ10年ほどの間に比較的急速に発展した.大動脈内腔に膜付きの大きなステントを留置して.大動脈内隔離を行うステント留置術があります。 ステントを血管内に設置することで.動脈瘤の壁に圧力をかけずに血液を流すことができ.動脈瘤の破裂のリスクを回避することができます。 この技術は比較的新しく.両大腿部の付け根を4～5センチ程度切開するだけで済む低侵襲なもので.「腔内分離法」と呼ばれている。 特に.重度の心肺機能不全などのハイリスクな患者さんに適しています。