裂肛は.歯状線より下の肛門管の皮膚層が破断してできる小さな潰瘍です。 肛門管の縦軸に平行に向き.長さ0.5～1.0cm.突出した形または楕円形で.しばしば強い肛門周囲痛を起こすことがあります。 裂肛の多くは若年者から中年者にみられ.肛門管の後方正中線に位置しますが.前方正中線に位置することもあります。 側溝がある場合は.炎症性腸疾患や腫瘍の可能性を検討する必要があります。 裂肛の患者さんは.痛み.便秘.出血という典型的な臨床症状を呈します。 痛みはしばしば激しく.典型的な周期性を持っています。 排便時.肛門の神経終末が刺激されるため.すぐに肛門が焼けるような.切れるような痛みを感じ.これを排便時痛といい.排便後数分で緩和され.これを間欠痛という。その後.肛門括約筋が収縮・痙攣して再び激しい痛みが起こり.これが30分から数時間続く。臨床的に括約筋収縮痛と呼ばれるものだ。 括約筋が疲労して弛緩すると痛みは和らぐが.再び排便すると再び痛みが発生する。 これを裂肛の痛みのサイクルと呼びます。 患者は痛みを恐れて排便を躊躇し.やがて便秘や便の乾燥につながり.それが裂肛を悪化させるという悪循環に陥ってしまう。 排便時に便の表面や便紙に少量の血液や滴下が見られることが多く.大量出血はまれです。 急性あるいは初期の裂肛は.漢方薬の座浴や便を柔らかくする方法.局所薬物療法などの有効な治療で治りますが.裂肛が長引く場合（3ヶ月以上）.症状が重い場合（排便後数時間あるいはそれ以上続く激しい肛門痛）.保存療法が有効でない場合は.痛みを取り除くために手術を決定的に選択しなければなりませんので注意しなければなりません。