咳の症状.特に長引く咳は.多くの人にとって悩みの種です。 こうした慢性的な咳を「慢性気管支炎」と診断し.抗炎症薬や咳止め薬を大量に処方する医師もいますが.症状が長引くことが多いのです。 しつこい咳の原因は何ですか？ 慢性気管支炎？ 肺がん？ この2つは.最も心配な原因です。 前者は咳が何年も続き.後年肺気腫や肺心疾患に発展することを意味し.ゾッとするような話だ。 後者は言うまでもなく.生存期間がわずか数年の不治の病です 肺がんが心配な方は.「正面・側面」の胸部レントゲンで肺がんがあるかどうかを確認することができます。 慢性気管支炎」が心配な方は.次の2つの前提条件を考えてみてください：長期間の喫煙者であるか？ あなたは40歳以上ですか？ どちらも当てはまらない場合.慢性気管支炎の可能性は5％以下となります。 慢性の咳に鼻水やくしゃみが1週間以上続く場合は.アレルギー性鼻炎の可能性があります。 慢性の咳に鼻水やくしゃみが1週間以上続く場合は.アレルギー性鼻炎の可能性が高いです。 次に.「好酸球性気管支炎」や「咳嗽性変質性喘息」も慢性咳嗽の原因としてよく知られています。 両疾患とも症状は似ており.夜間に激しい発作性の咳が出るのが特徴である。 診断には専門的な機器が必要ですが.詳しい検査ができない場合は.吸入ホルモン剤と喘息薬の併用による治療を試行することもあります。 これが有効であれば.おそらくアレルギー性の咳であることが確認でき.そうでなければ.吸入ホルモン剤や喘息薬の副作用は非常に少なく.心配する必要はないでしょう。 また.急性呼吸器感染症に続発する慢性咳嗽のうち.アレルギー性因子とは無関係な「感染後咳嗽」と呼ばれる一群があり.薬物療法がうまくいかず.徐々に治っていくことが多く.「いくら治療しても.いつの間にか良くなっている」という形がよく見られます。 という形で現れることが多い。 感染後咳嗽の病因は不明であり，急性呼吸器感染後の気道粘膜損傷の修復の遅さと気道感受性の一過性の上昇に関連していると考えられる。 筆者は，急性呼吸器感染の初期に薬物治療を行わなかった患者群に，急性症状が消失した後に感染後咳嗽の発生率が高くなったと思われる患者を観察してきた。 このタイプの咳には.有害な病因の可能性を排除した上で.大量の消炎鎮痛剤を長期にわたって使用する必要はありません。 結論として.慢性咳嗽の原因は様々ですが.その大半は慢性気管支炎や肺癌によるものではなく.抗感染症薬の使用を必要としないものがほとんどです。 原因を特定し.その原因を治療することが望ましいと言えます。