変形性関節症とは？ 変形性関節症は.退行性関節炎.略してOAとも呼ばれ.関節炎の中で最も多く.中高年に多くみられる病気の一つです。 活動後の関節の痛みは.最も顕著な症状の一つです。 疫学的統計によると.成人の37％が手足の変形性関節症.38％が膝の変形性関節症であり.65歳以上の80％以上が程度の差はあれ変形性関節症であり.年齢とともに増加するとされています。 高齢化が進む中.変形性関節症に悩む高齢者が増えています。 変形性関節症は.身体的な痛みや不便さ.さらには障害をもたらすだけでなく.家族や社会への負担を増大させ.中高年の生活の質に深刻な影響を及ぼします。 高齢者の介護や関節の健康への配慮は.子どもたちへの配慮であり.社会全体の関心に値するものです。
変形性関節症はなぜ起こるのか？ 科学者たちは.変形性関節症は遺伝子の異常と関節の損傷が組み合わさって起こるのではないかと考えており.損傷した関節の軟骨は徐々に失われていきます。 変形性関節症は.関節の軟骨と骨が侵される慢性疾患です。 従来は関節の摩耗が原因と考えられていましたが.先天性の奇形や外傷.代謝性疾患など他の要因でも変形性関節症は起こります。 通常.患者さんは.関節の腫れやこわばり.痛み.日常生活での症状の悪化などを経験します。 その後.軟骨下骨が成長し.関節の炎症.靭帯の弛緩.関連筋の筋力低下などを引き起こします。 関節を動かすと痛みを感じるようになる。 変形性関節症は.イルカやクジラ.長い年月を経て姿を消した恐竜など.人間以外のすべての脊椎動物に発生する。 変形性関節症における軟骨変性の生物学的要因はまだ解明されておらず.多くの専門家は.変形性関節症には遺伝的素因があり.関節が損傷すると軟骨変性が起こりやすいと考えています。 軟骨細胞の年齢も.関節の軟骨損傷の修復を制限する要因の一つです。 軟骨細胞は老化すると軟骨を修復する能力を失い.変形性関節症という病気の経過に大きな意味を持つようになります。 親子間.あるいは兄弟間で変形性関節症に高い相関があるとの研究報告があります。 指関節と股関節の変形性関節症の患者さんの50％以上に遺伝的要素があり.膝関節ではその割合はやや低くなっています。 しかし.最近の研究では.炎症反応は変形性関節症を悪化させる可能性があり.病気の進行を遅らせることに関係していることが示唆されています。 変形性関節症の患者さんの30％では.炎症反応を示す証拠があると言われています。 この場合の炎症反応は.一般に考えられているような細菌微生物などの感染によるものではなく.炎症因子を介した無菌的な炎症反応である。 関節の損傷による変形性関節症は.関節の損傷から数年経たないと現れないと言われています。 若い頃に関節を痛めたことのある患者さんの14％が65歳で変形性関節症になるのに対して.早期に膝を痛めたことのない患者さんが65歳で変形性関節症になるのは6％に過ぎないのです。 膝を負傷した患者さんは.膝を負傷していない患者さんに比べて変形性関節症になる可能性が5倍高く.股関節を負傷した患者さんは.股関節を負傷していない患者さんに比べて変形性関節症になる可能性が3倍高くなりました。 変形性膝関節症の予防には.膝の靭帯や半月板.軟骨の損傷を手術で修復し.リハビリを行うことが効果的です。 その他.血友病などの血液疾患.大腿骨頭の虚血性壊死（関節付近の血液供給を遮断する）.持続性感染性関節疾患.慢性痛風・偽痛風・関節リウマチ.ヘモクロマトーシスなどの関節内鉄沈着症などが考えられます。
私たちの関節はどうなっているのか？ 関節は柔軟で安定しており.四肢を支え保護する役割を担っています。 これらの機能は.日常生活に欠かせないもので.主に関節の特定の部分.滑膜と軟骨が担っています。 関節全体を包む滑膜は滑液で満たされ.軟骨に栄養と酸素を供給しています。軟骨は滑りがよく.骨の端を包み込んでいます。 軟骨は.体の中で数少ない血液を持たない組織で.多くの重要な構成要素を持っています。 軟骨細胞：軟骨の最も基本的な構成要素で.軟骨の機能に重要な役割を果たす。 水：軟骨は水分を多く含みますが.加齢とともに減少します。 若い人の軟骨は85％が水分ですが.高齢者の軟骨は70％が水分です。 プロテオグリカン：軟骨を構成する大きな分子で.水と結合して軟骨の高い水分量を維持する。 コラーゲン：軟骨の主要なタンパク質で.関節を支え.柔軟性を保つ網目構造を形成しています。 コラーゲンの網目構造とプロテオグリカンが結合した水は.関節内で弾力性のある滑りクッションを形成し.関節運動時の骨表面と骨表面の衝突を緩和するクッションとなる。 滑膜の液体は.血液の供給を受けていない軟骨に栄養と酸素を供給しています。
変形性関節症はどのようにして起こるのですか？ まず.関節の軟骨が少しずつではありますが.退化することで変形性関節症が始まります。 初期には.軟骨の表面や滑膜までもが炎症を起こして腫れ.軟骨の栄養分が失われ.軟骨の表面に亀裂や孔が生じます。 病気が進行すると.軟骨の柔軟性や潤滑性が低下し.繰り返しの運動や外傷で損傷を受けやすくなります。 最後に.軟骨が広範囲に損傷し.関節内の骨表面に軟骨の保護がない場合.骨芽細胞がそれに対応して増殖し.軟骨の保護がない部分に高密度の骨の板を形成することがあります。 関節の縁には骨のフラップが形成され.新しい軟骨細胞が異常に増殖することがあります。
変形性関節症はどこで発症するのですか？ 変形性関節症は.関節リウマチなどの他の関節炎とは異なり.全身に広がる病気ではなく.1つまたは数個の関節にのみ影響を及ぼします。 変形性関節症は.膝.股関節.手.足.脊椎などの関節が一般的ですが.手首.肘.肩.顎関節が侵されることもあります。 膝の体重がかかる部分に発生する一般的な膝の病変では.通常.膝を動かした時に痛みがあり.時には削れる音やかみ合わせのジャマな感じがすることもあります。 また.階段を上り下りするときや.椅子から立ち上がるときにも痛みを感じることがあります。 膝の関節が大きくなったり.腫れたりすると.膝関節不安定症になることがあります。 股関節に病気があると.鼠径部.内股.股関節の外側に痛みを感じる。 通常.関節の可動性（特に股関節を回す時）に影響を及ぼします。 歩行時に損傷した関節を少し回すと痛みが軽減するため.足を引きずって歩くようになることもあります。 痛みが膝関節に伝わり.医師の診断に影響する場合があります。 背骨では.首や腰の痛みやこわばりのほか.神経が圧迫されると痛みが生じ.さらに手足のしびれや筋力低下などが起こることがあります。
変形性関節症の症状とは？ 変形性関節症の症状は.通常.何年もかけて徐々に現れ.40歳以下の患者さんでは.まったく症状がないことが多いようです。 最も一般的な症状は.関節の痛みです。 日常の活動量が増えると悪化し.安静にしていると緩和されます。 最初は階段の上り下りやハイキングの時だけに起こりますが.進行すると安静にしていても関節痛が起こるようになります。 痛みは.関節のこわばりや可動域の減少を伴うことが多い。 初期の段階では.痛みは軽度で.朝や長時間座った後に感じる程度であることが多いようです。 発作は繰り返され.適切な休息により緩和されることもあります。 病状が悪化すると.関節の可動性が低下し続け.しゃがむことが困難になり.やがて関節の機能が失われていきます。 雨天時に痛みが悪化する。 患者さんの中には.筋肉の痙攣や腱の拘縮を経験される方もいます。 その他.多くの疾患が関節の痛みを伴って現れることがあります。 睡眠時の姿勢の悪さが原因のものもありますが.癌の中には変形性関節症に似た症状を持つものもあります。 その他.関節痛の原因となる疾患としては.身体の損傷.感染症.腱鞘炎.血液供給の低下などがあり.遺伝的な疾患も関節に影響を与えることがあります。 変形性関節症に似た症状が出た場合は.医師の診断を受け.明確な診断と迅速な治療を受けることが重要です。
変形性関節症のリスクを高める.気をつけなければならない条件とは？ 性別：変形性関節症は.45歳以前は男性に多く（若年層には少ない）.55歳以降は女性に多くみられます。 変形性関節症の発症率は.女性で33％.男性で25％です。 また.女性は痛みを理由に受診することが少なく.男女の痛みの感受性の違いには.生物心理社会的な要因が関係している可能性があります。 教育：教育レベルが低いほど.変形性関節症の発症率は高い。 2000年の調査では.変形性関節症の発症率は.高卒未満では41％であるのに対し.大卒では21％であることが判明しています。 これは.これらのグループが持つ職種の違いに関係していると思われます。 民族と遺伝的要因：変形性関節症の発症率は民族によって差があります。 米国では.ヒスパニック系やその他の民族よりも.白人や黒人の方が発症率が高いと言われています。 また.変形性関節症に関与する関節には民族的な違いがあります。 アジア人は.脊椎関節症と同じリスクの変形性膝関節症になりやすく.白人よりも変形性股関節症になる確率が若干低いです。 身体的・解剖学的要因：多くの人は関節の解剖学的異常を有している。例えば.関節面の不一致は.長期的な関節応力の異常や関節損傷を引き起こすことがある。下肢の不等脚や傾きは.歩行異常や変形性関節症の素因となることがある。 変形性膝関節症は.一般に “ロート製薬 “や “X脚 “と呼ばれるような内反・外反の場合に発症することがあることが.いくつかの研究で分かっています。 肥満：一般的に標準体重の20％以上を肥満と定義しています。 肥満の方（特に女性）は変形性関節症になりやすく.進行も早いと言われています。 しかし.肥満は膝や股関節だけでなく.指の関節でも変形性関節症の発症を増加させます。 肥満は.変形性関節症や心臓病などの加齢性疾患の大きな要因となる.ある種の炎症反応を誘発する可能性があることが分かっています。 したがって.適切な減量とコントロールは変形性関節症の予防に役立つといえます。 仕事・余暇活動要因：怪我は変形性関節症の引き金になるため.仕事や活動で筋肉や関節を多く使う人は.変形性関節症になるリスクが高くなります。 仕事のリスクがある人 仕事の中には.関節軟骨の損傷につながる可能性のある高強度の動作（重りを使ったスクワットや膝をつく動作など）を繰り返し行うものがあります。 1時間以上しゃがんだり.ひざをついたりしている人は.変形性膝関節症になるリスクが高いことが研究でわかっています。 これらの行為は.日常生活の中でできるだけ避ける必要があります。 運動：変形性関節症で運動をすべきかどうかについては議論があります。 ただし.関節の動きを繰り返し行うスポーツや.関節に大きな負荷がかかるスポーツなど.変形性関節症の危険因子が高いスポーツは避けることが大切です。 例えば.サッカー.ラグビー.野球などです。 長距離マラソンランナーでは.変形性関節症の発症は少ない。 適切なランニングが軟骨の健康を促進するのは.軟骨がリズミカルにしなることで.代謝物の排出や栄養の吸収が促されるからだという研究結果が出ているそうです。 結論として.適度で定期的な運動は有益であり.変形性関節症のリスクを高めるものではありません。2006年に行われた中高年の研究では.レクリエーション用の体重負荷運動（ゆっくり歩く.ジョギングなど）は変形性関節症の発症に影響しないことがわかっています。 しかし.運動不足に伴う筋肉の衰えや体重増加は.変形性関節症の危険因子となります。
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