現在.精神疾患の治療は薬物療法が中心であり.様々な抗精神病薬が次々と登場し.ほとんどの患者の症状をコントロールし.改善する上で重要な役割を果たしている。 しかし.病気が進行するにつれて.長期服薬による副作用や薬剤耐性が徐々に明らかになり.さらには効果がないことさえある。 その結果.精神疾患患者は.常に発症.治療改善.再発の過程にあり.悪化の傾向を示し.患者の家族はどうすることもできない。 現在.精神疾患治療のための「脳定位手術」の技術は飛躍的に進歩しており.外傷が少ない.精度が高い.症状を明らかにコントロールできるなどの長所を持ち.機能神経学分野で広く用いられている。 難治性精神疾患の治療メカニズムは.神経系における異常な信号伝達や神経伝達物質の過剰発現を遮断し.持続的な精神症状を消失させることにある。 多くの人は.手術と薬物療法はどう違うのかと尋ねるだろう。 精神疾患の薬物治療の原理は.薬物が脳の神経細胞に吸収され.中枢の神経伝達物質受容体に結合し.神経伝達物質の過剰発現をブロックすることで治療効果を発揮するというものです。 この遮断プロセスには時間がかかり.効果が出るまでには通常2～8週間かかる。 抗精神病薬は末梢の受容体にも結合するため.重篤な副作用を引き起こす可能性がある。 この治療経過を維持するには.継続的な内服が必要であり.いったん内服を中止すると.薬の効果は失われる。薬の量を増やすと.末梢での副作用も増加する。 薬物療法は.有効性と副作用が共存するため.肥満.肝機能障害.腎機能障害など.患者にとって耐えがたいことが多い。 脳定位手術.すなわちニューロモジュレーション技術は.低侵襲な方法で.異常な神経シグナル伝達を直接遮断し.ある種の異常に亢進した神経伝達機能をダウンレギュレーションするため.術後の効果は薬物療法だけの場合よりも顕著になる。 脳外科手術というと.人々は「話題にする」傾向がある。 実際.この恐怖は理解不足や固定観念から来ている。 神経調節手術は.「精密ナビゲーション」による低侵襲手術である。 コンピュータ化された手術計画システムにより.患者の頭部のCT/MRI/DTIデータが3次元的に再構成され.神経標的が理論誤差±0.01mmで正確に位置決めされる。 この標的位置決めにより.手術の安全性と有効性が保証される。 手術後も治療効果を持続させるために薬を服用する必要があるが.手術後は薬に対する脳の感受性が飛躍的に高まるため.使用する薬の種類や量は大幅に減少する。 手術は難治性精神疾患の治療に有効であるが.すべての患者に適しているわけではない。 低侵襲手術療法は.患者が18歳以上であること.病気が3年以上続いていること.3種類以上の薬物療法を行ったが満足のいく結果が得られなかった場合にのみ選択される。 この手術は適応範囲が広く.さまざまな難治性精神疾患の患者に用いることができるが.臨床の専門家による十分な評価が必要である。