不眠症に悩む患者さんは大変な苦痛を感じているのに.多くの人はその苦痛や苦しみを理解せず.理解や配慮を示さない。 では.長期不眠に悩む人たちの苦しみや辛さはどのようなものなのでしょうか。 不眠症の臨床症状は複雑多岐にわたり.夜なかなか寝付けない.早く目が覚めてなかなか寝付けない.断続的に目が覚める.夢やうなされが多い.一晩中眠れないなどのほか.眠気.倦怠感.めまいや立ちくらみ.物忘れ.集中力の欠如.口渇.口苦.パニック.イライラやほてり.汗.胃部不快感.腹鳴.酸欠.耳鳴などもみられます。 また.長期にわたる不眠は.多臓器の機能不全や免疫機能の低下を招き.仕事の効率やQOLに深刻な影響を及ぼす可能性があります。 健康な人にとって夜眠ることは一種の休息であり楽しみですが.不眠症の患者さんは夜が怖くて「長い夜をどう過ごそうか」と悩むのだそうです。 第二に.友人.親戚.同僚.隣人からの理解不足 不眠症患者の中には.慢性不眠症により.気分の落ち込み.不機嫌.イライラ.悲しみ.泣きたい衝動.あるいは動悸や戦慄.緊張や不安.全身が不快に感じるなどの鬱や不安の症状も経験する人がいます。 日中やることがないから夜も眠れない.「作りすぎ」と文句を言うなど.周囲には理解されないことが多い。 心理カウンセリングを受けた患者さんの場合.「あの人は脳に欠陥があるからノイローゼになるんだ」と陰口を叩かれることも多く.それが心理的プレッシャーとなって病状を悪化させたり.中には軽はずみな考えを持つ人もいるようです。 睡眠医学は新しい学問であり.限界もあるため.非常に幅広い知識を必要とする。 今日.不眠症の発症率は非常に高いのですが.病院には不眠症の専門医がまだ少なく.不眠症のクリニックがある病院もありますが.担当医は一般内科医で.西洋医学.神経内科.漢方医学の医師の多くは.不眠症の複雑さや長期不眠が患者に与える害の重大さを十分理解していないのが現状です。 鎮静剤（睡眠薬）を処方し.治療を簡略化して患者を帰すことが多いのですが.これでは問題が解決せず.患者は非常に失望します。 第四に.広告や罠の蔓延である。 今日.不眠症は巨大な医療市場となっているため.多くの企業がそれを利用して自らの経済的利益を上げようとしている。 しかし.科学的な実践から出発せず.宣伝効果に熱心な場合が多い。 不眠症患者の中には.「試しにやってみよう」という気持ちで病気を治そうとし.一度陥ってしまうと.お金をかけただけでなく.苦しみが増してしまったと後悔している人もいるようだ。 筆者は不眠症専門クリニックで.鎮静催眠剤の西洋薬（睡眠薬）依存から抜け出せず.非常に苦しい思いをしている不眠症患者を多く見かけます。 筆者が不眠症患者820例を調査したところ.670例（81.71％）が医師に相談する前にすでに睡眠薬を服用しており.その7割近くが睡眠薬に著しく依存し.日中の眠気.集中力低下.記憶力低下.口渇.苦口.乾便.手の震え.筋肉のずきずき.内分泌障害など程度の異なる有害反応があること（※2）を明らかにした。 にきび.月経障害.性欲減退）.耐性（ますます高用量）.依存性（中毒）.など。 そのため.不眠症そのものに加え.患者さんに大きな苦痛を与えてしまうのです。