医療技術の発展や生活水準の向上に伴い.高齢者の割合が増え続け.中国は徐々に高齢化社会へと移行しています。 高齢者は若年者に比べ.高血圧.糖尿病.慢性気管支炎などの慢性疾患を併発していることが多く.心肺機能が低下しているため.手術や術後合併症に耐えることが困難です。 患者さんやご家族が術前検査や周術期医療に協力するためには.高齢者の身体機能特性を正しく理解することが必要です。 1.循環器 80歳以上の術後死亡原因の第1位は心筋梗塞であり.術後合併症や術後死亡の半数以上は循環器系に関連するものである。 その理由のひとつは.高齢者に循環器系の疾患が非常に多いことです。 冠動脈の内膜過形成は加齢と有意に関連し.一方.加齢の増加は心伝導系にも影響を与え.不整脈は術後（特に胸部）の合併症として一般的である。 右心室と左心室の心筋細胞の減少が続き.代償的に容積が増加すると.心臓への血液供給に異常が生じる。 したがって.ほとんどの高齢者では.主に心予備機能を評価し.周術期の心不全や不全を予防するために.術前の心エコー検査や心電図検査をルーチンに行うことができる。 2.呼吸器 加齢に伴い.呼吸筋.換気機能.肺血管に影響を及ぼすため.高齢者では呼吸予備能が低下していることが多い。 横隔膜の強度の低下.肋間軟骨の石灰化.肋間筋の萎縮により換気力が低下し.ガス交換に利用できる肺の表面積は70歳では15％減少する。 同時に.体内の酸素吸収能力も加齢とともに低下していきます。 また.高齢者では神経反射が弱く.呼吸機能が低下しているため誤嚥しやすく.高齢者では肺無気肺や術後の肺感染症のリスクがさらに高くなります。 3.腎機能 50歳を過ぎると腎単位は減少し.70歳を過ぎると半分以上が消失する。 その結果.高齢の患者さんでは.若い患者さんに比べて腎機能異常.電解質異常.酸塩基平衡異常が起こりやすいと言われています。 同時に.高齢者は腎濾過予備能が低下しているため.尿の濃縮能力が低下し.虚血や腎毒性物質に対して感受性が高くなり.腎不全に至ることもあるのです。 したがって.臨床的には.周術期には.医師は高齢者の尿量に細心の注意を払い.腎機能低下を回避するよう努めることが必要であろう。 4.消化管機能 消化管の蠕動運動は加齢とともに徐々に低下し.若い人に比べて協調性がないため.術後に嚥下障害や誤嚥を起こしやすくなります。 栄養吸収の面では.60歳以上の患者さんでは小腸の絨毛が短くなり.栄養吸収の表面積が小さくなります。 したがって.腫瘍および外科手術により代謝亢進状態が誘発された高齢患者では.栄養不良のリスクが非常に高くなります。 また.50歳を過ぎると肝機能が低下し.それに伴い栄養の合成や毒素の代謝能力が低下するため.術後に栄養失調などが起こりやすくなります。 高齢化社会の到来を止めることはできません。治療のリスクをよりよく理解し.回避するためには.患者やその家族.あるいは医師や介護者であっても.高齢者の身体機能の特徴をよく理解することが必要なのです。 低侵襲な治療法の開発や個別・包括治療の考え方が広まれば.より多くの高齢者に適した治療やケアを提供できると考えています。