糖尿病による神経障害は.糖尿病性末梢神経障害と呼ばれ.特に手足に痛みやしびれ.痛みなどが現れます。 その結果生じる不快感は.患者さんの気分や睡眠.生活全体の質に影響を与えることがあります。
上記の症状には.処方薬が有効です。 しかし.研究により.痛みを30％～50％程度しか軽減できないことが分かっています。 では.処方薬の不足を補うにはどうしたらよいのでしょうか。 患者さんの症状を悪化させないために.あなたができることをご紹介します。
血糖値をコントロールする
。
糖尿病をコントロールしないと.血糖値が高くなりすぎることがあります。 高血糖が続くと.患者さんの末梢神経を傷つけてしまうことがあります。 これらの神経は.脳や脊髄などをつないでいるため.糖尿病性神経障害の条件となるのです。
国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所の研究によると.血糖値を健康な範囲（グリコシル化ヘモグロビン7％以下）に保つことで.神経損傷のリスクを60％減らすことができるそうです。 「健康な血糖値は.糖尿病性神経障害の進行を遅らせ.患者の痛みを和らげることができる」と.イースタン・バージニア医科大学の神経内分泌学部門のチーフであるAaron I. Vinik, MDは述べています。
血糖値をコントロールするために.患者さんはどのようなことをすればよいのでしょうか？ まず.医師に相談する。 「血糖値が急激に下がると.かえって痛みが増すこともあるんです」とアーロンは言います。 医師は.患者さんの血糖値を健康的な範囲に下げるために.次のような提案をすることができます：
- 食生活のアドバイス。 果物.野菜.低脂肪乳製品.全粒粉をたっぷり食べ.魚.鶏肉.ナッツ類.豆類を適量食べ.赤身の肉はごく少量にしましょう。
- 健康的な体重を維持する。
- ストレスの強さを管理する。
- 1回30分以上の運動を.週5日以上行う。
。
医師から血糖値をコントロールするための薬を処方された場合は.処方通りに服用しましょう。
市販の鎮痛剤を使用する
。
米国のリハビリテーションセンターでリハビリテーション医学の臨床助教授を務めるKimberly Sackheim氏は.アセトアミノフェン.アスピリン.イブプロフェン.ナプロキセンは糖尿病の神経障害による軽度だけでなく中程度の痛みも緩和することができると述べています。 また.「ただし.患者さんが定期的に服用される場合は.主治医にご相談ください。 これらの薬の中には.心臓病.脳卒中.腎臓障害のリスクを高める可能性のあるものがあるからです。”
ビタミンDを摂取する
。
日光に当たった皮膚からは.神経痛を予防するビタミンDが生成されます。 英国シェフィールド大学の研究者たちが.糖尿病性神経障害を持つ人々を調査したところ.体内のビタミンD濃度が低い人ほど痛みも強いことがわかりました。
通常.体内で1日に必要なビタミンDは600～800IUですが.食事だけで摂取するのは難しいため.サプリメントの摂取が必要です。実際.ある研究では.糖尿病性神経障害の人が週1回ビタミンDサプリメントを摂取すると.2ヶ月後に痛みが軽減されたことが分かっています。
禁煙
。
「喫煙は血管を収縮させ.血行を悪くします」とキンバリーは言います。 つまり.喫煙者の末梢神経に行き渡る栄養豊富な血液が少なくなり.痛みが強くなるのです。
ビタミンB群
を試してみる。
ビタミンB群は神経の健康に重要な役割を果たしており.ビタミンB12が不足すると.神経の障害につながることがあります。 ビタミンB6は.脳が体内のメッセージを伝える特定の化学物質を生成するのを助けるので.これも重要だとキンバリーは言います。
ほとんどの人は食事から十分なビタミンBを摂取することができ.サプリメントが痛みなどの症状を軽減することを示す研究もありますが.患者さんは摂取すべきかどうか.医師に相談する必要があります。
ぬるめのお風呂に入る
。
温水はリラックス効果だけでなく.全身の血行を良くする効果もあります。 「温かいお湯は.すぐにリラックスできます」とアーロンさん。 ただし.糖尿病性神経障害では感覚が鈍くなることがあるので.お湯が熱すぎないかどうか確認してから入るようにしましょう。
α-リポ酸のサプリメントを摂取する
。
α-リポ酸の抗酸化物質は.体内で自然に少量生成されます。 多量に摂取すると.血糖値を調整し.神経痛を軽減する効果が期待できます。 ある研究では.1日600mgのα-リポ酸を摂取した患者さんは.5週間後に糖尿病性神経障害の症状が19％改善されたことが確認されています。 アーロンは.”長期的には.α-リポ酸がさらなる神経損傷を防ぐ可能性がある “と述べています。
エクササイズの開始
.
運動することで痛みを軽減することができるのは.さまざまな方法です。 運動は血糖値のコントロールに役立つので.神経の損傷を遅らせることができる可能性があります。 「運動は腕や脚の血流も良くします」とキンバリーは言う。 また.運動をすることで気分が良くなり.ストレスが解消され.患者さんは痛みに対処しやすくなります。
カンザス大学医療センターの研究によると.糖尿病性神経障害のある人が定期的に運動をすると.身体の痛みが仕事や睡眠.対人関係などの日常生活に支障をきたさなくなったそうです。
では.何を待っているのでしょうか？ トレーナーを履いて.エクササイズに励んでください。 ウォーキングやジョギングが苦痛な場合は.水泳やサイクリングなどのエクササイズを試してみてください。
カプサイシンクリームを使用する
。
唐辛子は口の中を火照らせますが.唐辛子の有効成分であるカプサイシンは.一部の神経損傷の灼熱感や痛みを軽減してくれます。 雑誌「Pain」に掲載された研究では.8％のカプサイシンを含むパッチを使用することで.2週間後に痛みのレベルが30％減少したことが示されています。
医師でなければ.患者さんにパッチの高用量を処方することはできません。 しかし.0.1％程度のカプサイシンを含む低用量の市販のクリームも.痛みを和らげるのに有効であることが研究で示されている。 プラセボクリームと比較して.痛みの強さを11％軽減しました。
足裏のケア
。
「足の神経損傷は感覚を失わせるので.足を切ったり裂いたりしても.その時は気づかず.ずっと後になって気づくことがあります」とキンバリーは言います。 その結果.潰瘍や感染症など.足に関するより深刻な問題を引き起こす可能性があるのです。 これを避けるために.キンバリーは.毎日寝る前に足をきれいにしてチェックすること.また.きつすぎる靴は足を圧迫して痛めるので.履きなれた靴を履くようにすることを患者さんにアドバイスしています。
リラクゼーション法を学ぶ
。
「糖尿病性神経障害は不安や抑うつと関連する」とAaronは言う。「どちらも痛みのレベルを悪化させる可能性がある」。 このような状態になった場合は.医師に申し出てください。 医師は投薬計画を立て.患者さんの状態に合わせて次のような提案をします。
- バイオフィードバック：この方法では.機械が患者の心拍数や体温.脳波をモニターし.患者が痛みやその他の症状に対する体の反応をコントロールできるようになることを目指します。
- リラクゼーション法：イメージ法.呼吸法.瞑想法.マッサージ.ヨガなど。
。