胃食道逆流症は.薬の効果が出てから早期に中止すると.短期間で再発しやすい病気です。
多くの学者は.下部食道括約筋の緊張低下が発症・再発の重要なメカニズムであり.この括約筋の緊張が根本的に改善されていないため.薬の早期中止により約80％の症例で6ヵ月以内に再発すると考えています。
そのため.ほとんどの症例で長期の維持療法が必要となります。
維持療法の開始時期は.定期的に薬物治療を行い.逆流症状が完全にコントロールされるか消失するだけでなく.胃カメラによる観察で食道粘膜の炎症性変化がほぼ修復された8週間後が望ましいと言われています。
酸分泌抑制剤を治療量の半分に減量した維持療法で.通常.満足のいく結果が得られる。
維持療法の期間は一律ではなく.患者さん個々の状況や状態によって異なりますが.最低4週間は必要で.その後.症状が再発した場合は投薬を再開する必要があります。
アジア太平洋地域の学者のコンセンサスによれば.GERD治療の目標は.逆流症状のコントロール.食道の炎症の治癒.寛解の維持.QOLの向上.合併症の予防にあるとされている。
食生活の改善.特定の食事のコントロール.アルコールやタバコのコントロール.減量.就寝時のベッドの頭部を高くするなどの生活習慣の改善策は.GERD治療の第一歩であり.治療期間中ずっと実施する必要があります。 GERDの治療には.西洋医学の他に漢方薬も独自の効能を持ち.一般的にほとんどの患者さんが服用後短期間（1〜2週間）で症状が改善し.3〜6ヶ月でほぼ病状をコントロールすることが可能です。
特に.西洋医学では解決できない難治性のGERDに対して.漢方薬は患者の症状を軽減するだけでなく.全身を整え.西洋医学の長期服用による有害な副作用を回避できるため.特に有効であるとされています。
病気の特殊性から完治は難しく.再発した患者さんの中には.再び薬を服用し.症状を軽減するために誘因因子のコントロールに注意を払う必要があります。 以上のように.GERDの治療は長期にわたるものであり.服薬期間も個々の状況によって異なります。
患者さんは発症中は服薬を守り.病気が治り.症状が改善し.全身状態が安定したら服用を中止または減量する必要があります。
再発後は.症状が改善されるまで服用を続ける必要があります。