進行した直腸癌が急激に改善する可能性は比較的低いが、積極的な治療により症状をコントロールし、予後を改善することは可能である。 直腸癌は直腸粘膜の上皮細胞から発生する悪性腫瘍で、早期の直腸癌の場合、癌が排便に影響したり、癌が壊れて出血したりするまでは明らかな症状がないことが多く、主に血便、排便回数、粘液便、肛門痛、切迫感、便秘などの症状が現れます。 進行直腸癌の患者さんが急に良くなることは通常なく、比較的可能性は低いが、治療を積極的に行えば、症状を緩和し、延命し、生存の質を向上させることが可能である。 主な治療法は外科的切除療法であり、進行して根治的手術が困難な場合は、化学療法、放射線療法、分子標的治療、免疫療法などの総合的治療を基本とする緩和的治療が行われる。ただし、排便困難な患者に対するS状結腸切除術、腫瘍出血がコントロールできない患者に対する腫瘍の緩和的切除術など、症例によっては緩和的手術が可能な場合もある。 予後を改善するために、患者は楽観的な考え方で医師と積極的に協力することが望まれる。