睡眠時無呼吸症候群（SAS）は.主に中年男性に見られる比較的一般的な睡眠時無呼吸症候群で.主な臨床症状は睡眠中のいびきで.呼吸の中断.睡眠中の目覚め.日中の眠気などを伴う。 睡眠中に呼吸の停止が繰り返される結果.血液中の酸素濃度が低下し.血液粘度が上昇するため.脳.肺.心臓などの臓器に障害が起こり.記憶障害.高血圧.冠動脈疾患.心血管事故.腎障害などの合併症を引き起こし.睡眠時無呼吸症候群患者の突然死の割合は正常者よりはるかに高くなると言われています。
日中の眠気のため.患者さんは運転中や作業中に居眠りをすることが多く.交通事故や製造作業事故の引き金になる可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群の主な原因は.睡眠時の気道閉塞によるものです。 気道閉塞を引き起こす要因としては.肥満.太くて長い口蓋垂.脂肪舌.後退した顎.鼻中隔偏位など様々なものがあります。
睡眠時無呼吸症候群は深刻な問題ですので.ご自身やご家族の睡眠に問題があると感じたら.できるだけ早く病院へ行き.専門医に相談してください。
睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は.医師による総合的な診断が受けられます。 睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合.主治医が睡眠時の呼吸を一晩モニターするように手配します。
一晩の睡眠モニタリングは.しばしば睡眠時無呼吸症候群を発見するための重要なツールとなります。
睡眠呼吸モニタリングは.鼻腔内の空気の流れや酸素飽和度.心臓や脳の活動.筋肉の動き.体動.血圧.いびきを個別または同時に記録するもので.痛みもなくリスクもない検査で.通常一晩かけて行われます。
状況に応じて.睡眠モニター検査室やご自宅でモニターを実施することも可能です。
睡眠モニターの結果が分析された後.医師はあなたやあなたの家族と話し合います。
睡眠モニターの結果は.医師があなたやあなたの家族の病気の性質や重症度.どのような治療が最も適切かを決定するのに役立ちます。 いびきや睡眠時無呼吸症候群は自然治癒することはほとんどありませんが.治療することは可能です。
以前は手術が最も効果的な治療法であると多くの医師が考えていましたが.現在では手術治療の長期成績は満足できるものではなく.多くの睡眠時無呼吸症候群の患者さんには非侵襲的な総合治療がより効果的であると考えられています。 睡眠時無呼吸症候群の有無にかかわらず.いびき症状や睡眠時無呼吸症候群を軽減する簡単な方法として.体重コントロールや減量.就寝前のアルコールを避け.鎮静剤.睡眠薬.抗アレルギー剤などの特定の薬を服用し.横向きで寝る.禁煙.鼻をすっきりさせるなどの方法がある。 患者さんの睡眠時無呼吸がひどい場合や.上記の方法で睡眠時無呼吸があまり改善されない場合は.医師から歯科装具や持続陽圧換気法の使用が勧められます。
歯科装具を夜間に口の中に装着することで.いびきを防いで軽度の睡眠時無呼吸症候群を治療したり.症状が落ち着いてから持続陽圧呼吸療法（CPAP）治療の補助として使用することがあります。
CPAP（持続陽圧呼吸法）は.睡眠時無呼吸症候群の治療法として最も効果的な方法です。
CPAPは.小型の空気圧縮機と鼻マスクがホースで接続されたものです。
患者さんが眠っている間に.マスクを装着し.機械のスイッチを入れると.鼻腔から咽頭へ穏やかで安定した陽圧の空気流が送られ.その圧力によって咽頭の軟組織がつぶれないようにし.気道を開いておくことができます。
この気流が気道を開くための圧力は.睡眠呼吸モニタリングの後.外科医が決定します。 外科的治療の適応によっては.外科医は患者さんに手術を受けるよう勧めることがあります。
いくつかの外科手術（口蓋垂口蓋形成術（UPPP）.レーザー支援口蓋垂口蓋形成術（LAUP）.鼻ポリープの除去や中隔偏位を矯正する鼻の手術.肥大した扁桃やアデノイドの外科的除去.下顎と舌を突出させて気道を広げる顎の手術など）は睡眠関連の呼吸障害に有効である可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群の迅速かつ効果的な治療により.ご本人やご家族に静かで十分な睡眠.すっきりとした元気な日中を提供し.いびきや睡眠時無呼吸症候群低酸素血症の再発による多臓器障害や合併症を解消・軽減し.健康や生活の質の向上.延命が可能です。