子宮頸がんの99％は.ヒトパピローマウイルス（略称：HPV）が原因です。 実は.子宮頸がんは.早期のHPV検査で予防することができます。 世界では毎年50万人近くの女性が子宮頸がんと診断されており.子宮頸がんの99％以上は.人間の表皮や粘膜の扁平上皮に特異的に感染し.主に性交渉によって感染するウイルス.HPVが原因です。 HPV感染は女性に多く.女性の5人に4人は一生のうち一度は感染するというデータも出ています。 子宮頸がんは.発展途上国において高い死亡率を誇っています。 2009年の全国の年齢別子宮頸がん罹患率の最新データによると.中国では毎年13万人が新たに子宮頸がんを発症し.全体の1/3が35歳以下の女性で.発症年齢は農村部より都市部の女性の方が早いとされています。 HPV検査で早期発見率向上 “HPVは性的接触によって感染するため.女性は性的パートナーが1人しかいなくても.あるいは何年もセックスをしていなくても感染する可能性があります “と述べています。 ほとんどのHPV感染症は無症状で.体の自然な免疫システムによって除去することができます。 しかし.症状が出たときには.がんが進行して治療が困難になっていることが多いため.早期発見が必要です。 子宮頸管は子宮の玄関に相当し.防御・ガード機能がある。 子宮頸管はその特殊性から外来細菌やウイルスに弱く.出産や流産による外傷.子宮頸管上皮の特異な形態変化により.炎症が悪性化する傾向があります。 子宮頸がんの原因はまだ完全に解明されていませんが.性的障害（複数のパートナー）.早すぎる性交渉.近親出産.多胎.他のSTD（性感染症）を持つ人.免疫抑制療法中の人.喫煙者や麻薬使用者.子宮頸部病変.子宮頸がん.内膜がん.膣がん.外陰がんの家族歴がある人は子宮頸がんのハイリスク因子であるという情報が得られています。 子宮頸部の前がん病変から子宮頸がんへの進行は長く.HPVは自覚症状がないまま10年以上体内に潜伏していることがあります。 したがって.子宮頸部前がん病変の治癒率が最大98％という早期発見により早期発見率を向上させ.最終的に子宮頸がんを予防するためには.HPV検査を定期検診に含めることが重要である。 ”性的に活発な女性は.30歳を過ぎたらHPV検査を始めることができます。” 陰性であれば.HPVに感染していないことを意味し.長期にわたって子宮頸がんのリスクはない。陽性であれば.必ずしも子宮頸がんを意味せず.持続的な感染のみが最終的に子宮頸がんに発展するので.さらにコルポスコピーを併用することができる。 男性は50％の確率でHPVに感染します。 調査によると.HPVの感染は15～24歳の若者.特に10代のグループに多いことが分かっています。 性行為の早期化・活発化に伴い.HPVに感染する可能性は高まっています。 しかし.性行為がないからといって.HPVに感染することはないのでしょうか？ 専門家は.子宮頸がんとHPVについて.一般の人々の間に多くの誤解があることを指摘しています。 実は.HPV感染症は.性交渉以外にも直接接触することで感染します。例えば.HPVが付着した物に手で触れた後.トイレやシャワーに行く際に性器にウイルスを持ち込んだり.HPVが付着したバスタオルなどの物に触れて性器が感染することがあるのです。 子宮頸がんの潜伏期間は通常10年以上ですが.40歳前後でHPVに感染し.駆除が間に合わず.子宮頸部検診を受けたことがない場合.50歳で性交渉がなくても子宮頸部にウイルスが残っている可能性があります。 また.「男性はHPVに感染しない」というのは誤解です。 男性もHPVに感染する可能性があり.その確率は50％で.女性の感染率に非常に近いという研究結果が出ています。 研究によると.男性のHPV感染の生理的メカニズムは女性のそれと似ており.男性は女性よりも自分の免疫力でウイルスを排除する能力が低いそうです。 男性は高リスクHPVの定期検査を “子宮頸がんワクチンを接種していても.定期的に検査を受けるべき” HPVには100種類以上の亜型があり.子宮頸がんと関連する高リスクの亜型は10種類以上ありますが.ワクチンの標的はそのうちの数種類にすぎません。 HPVは100種類以上知られていますが.そのほとんどは「低リスク」とされ.子宮頸がんとは関連がないとされています。 しかし.14種類のHPVは.ほぼすべての子宮頸がんを引き起こすとされているため.「高リスク」に分類されます。 このうち.最もリスクの高いHPV16とHPV18の2系統は.子宮頸がん患者の約70％を占めています。 この2つのウイルス株を持つ女性は.細胞診の結果が正常でも.HPVに感染していない女性に比べて35倍も子宮頸部の前がん病変を発症しやすいと言われています。 「リスクの高いのは16型と18型なので.現在多くのワクチンはこの2つを対象としています」。 しかし.他の型のHPVに感染している場合は.子宮頸がんを引き起こす可能性もあるのです。 そのため.専門家は子宮頸がんワクチンを接種しても.子宮頸がん検診を定期的に受けることを勧めています。 ”3年以上性行為がある場合は必ず検診をお勧めします。” HPVとTCTの両方の子宮頸がんスクリーニング検査が陰性であれば.数年の間隔をおいて繰り返し検査することができ.一方が陽性であれば.状況に応じて対処を決定することができます。 HPVスクリーニング検査の利用を増やし.リスクの高いHPV型.特にHPV16と18の検査を定期的に受けるよう女性に促すことは.リスクの早期発見につながり.アジア女性の子宮頸がん発症率と死亡率を下げる有効な方法となります。