頚椎症は.中高年に多い有病率の高い疾患の一つであり.加齢とともにその発症率は増加します。 頚椎症は.頚椎症候群とも呼ばれ.変形性頚椎症.増殖性頚椎症.頚部神経根症候群.頚椎椎間板脱などの総称です。 主に頚椎の長期間の負担.骨棘や椎間板脱.靱帯肥厚による変性病態変化に基づく臨床症候群で.頚椎紋髄.神経根または椎骨動脈が圧迫されて一連の機能障害に至ります。 頚椎症は中高年に多く.女性より男性の方が発症率が高い。 症状は多様で複雑であり.ほとんどの患者さんは軽い症状から始まり.後期には徐々に悪化していきます。 病態により.以下のタイプがあります。1.神経根型：頚椎椎間板の変性変化や骨棘の刺激により.頂部神経根が圧迫され.上肢の知覚・運動機能障害が生じ.多くは上肢1節の運動障害や知覚麻痺として表出します。 2.頂部髄質型：頚椎椎間板ヘルニア.靭帯肥大・骨化など.頚部脊柱管狭窄症の原因となるもの。 頚椎椎間板ヘルニアのイラスト.紋章状髄質の圧迫と虚血で紋章状髄質の伝導障害を起こす。 上肢から始めて下肢に進むもの.下肢から始めて上肢に進むものなど様々です。 主な症状は.歩行が不安定になる.手足がしびれる.排尿・排便が困難になるなどです。 3.椎骨動脈型：鉤椎関節の退行性変化の刺激により.椎骨動脈が圧迫され.椎骨脳底動脈への血液供給が不足し.しばしばめまい.黒煙などの症状を伴い.首の回転に関連します。 4.交感神経型：頚椎椎間板の変性変化の刺激により.頚部の交感神経線維が圧迫され.一連の反射症状を引き起こすもので.臨床的には稀で.循環器疾患や内分泌疾患と混合することが多く.鑑別が困難です。 5.その他のタイプ：食道圧迫型.異物感を伴う嚥下.臨床的には非常にまれなタイプを指す。 また.1つの型と他のいくつかの型を併せ持つ.より症状の重い人もいて.混合型頚椎症と呼ばれています。 大半は軽く始まり.深刻に考えず.症状が悪化し続け.元に戻せなくなり.仕事や生活に影響が出て初めて.自力で回復するケースが大半です。 頚椎症は.通常.臨床症状や徴候に基づき.頚椎のX線検査.CT.MRIを併用して診断されます。 例外的に.筋電図や椎骨ドップラーを実施することもあります。 椎骨動脈性頚椎症と交感神経性頚椎症の鑑別が困難な場合が多い。 頚椎症の治療は.非外科的治療と外科的治療の2つに分けられます。 手術によらない治療が大半を占め.手術が必要なケースは少数派である。 手術は.頚椎症と明確に診断され.神経根の圧迫が強く.保存的治療を行っても症状の改善が著明でないもの.クレマスチン頚椎症.すなわち両下肢の歩行弱さやふらつきが主症状の患者には.できるだけ早期に手術を行うことが望ましいとされています。 椎骨動脈と交感神経の興奮がある患者さんでは.手術の結果はあまり確かなものではありません。 非外科的治療は.通常.薬物療法（ジクロフェナクナトリウム.メトコバラミン.メクリジン.頚部ペインペレットなど）.理学療法.機能訓練で補完し.牽引療法は慎重に選択する必要があります。 手術療法は大きく分けて.前頚椎.後頚椎.前・後併用型の3種類があります。 頚椎前方からのアプローチでは.椎間板切除術と骨移植による内固定術が一般的に行われています。 適応症の選択が適切な症例では.手術成績はより良好です。 頚椎症患者の日常生活の注意点：1.休養に注意し.仕事と休養を両立させる。 一度に長時間の作業をせず.定期的に頭と首の位置を変え.頭を持ち上げたり.首をあらゆる方向に軽く動かして.頸椎が長時間曲がらないようにする必要があります。 2.仕事量を適切に削減する。 症状が重く.頻繁に発作が起こる人は.仕事を中断して絶対安静.できればベッドで休んでください。 これにより.治療効果の向上と生体の早期回復を促すことができます。 3.エアコンや扇風機の長時間の送風は避けてください。 寒さや湿気は.頸椎症の症状を悪化させる傾向があります。 4.重いものを持ったりするような肉体労働は避けてください。 首を痛めないように.首の保護に気を配る。