大腿骨頭虚血壊死症は高齢者だけの病気ではなく.雪や凍結した天候では.高齢者は足の裏が滑りやすいため外出を最も恐れ.転倒しやすく.腰を打ち付けた場合.大腿骨頚部（太ももの付け根部分）骨折を起こすことが多いのです。 骨折には100日かかるという言葉があるように.骨折が治った後も大腿骨頭の二次的な虚血壊死が起こることが多いのです。 大腿骨頭虚血壊死症は高齢者だけの問題なのでしょうか？ 大腿骨頭虚血性壊死に伴う痛みと.科学的にどう向き合うか？ 高齢者は骨折後の大腿骨頭虚血性壊死に注意 Q：高齢者が大腿部付け根の骨折後に大腿骨頭虚血性壊死になりやすいのはなぜでしょうか？ A：人間の大腿部の一番上の部分が大腿骨頭で.上半身の重さはこの2つの大腿骨頭で担われています。 大腿骨頭と骨盤の寛骨臼が股関節を形成し.人体で最も体重のかかる関節である。 高齢者は骨粗鬆症を患っていることが多いため.大腿骨頭の下にある大腿骨頸部の骨の強度が著しく低下している可能性があります。 そのため.股関節を損傷すると.大腿骨頚部骨折になりやすいのです。 大腿骨頭への血液供給は.大腿骨頚部の血管を介して行われるため.大腿骨頚部.特に大腿骨頭下部が骨折し.転位を伴う場合.大腿骨頭への血液供給が阻害されやすい.すなわち大腿骨頭への血液供給が損なわれることになります。 大腿骨頭への血液供給が不足すると.虚血.骨吸収.破壊.崩壊が起こります。 大腿骨頭虚血壊死症は中高年に多い Q：大腿骨頭虚血壊死症は若い人にも起こるのでしょうか？ A: 大腿骨頭虚血壊死症は整形外科でよく見られる疾患で.主に若年成人に発症し.女性よりも男性に多くみられます。 適切かつ効果的な治療を行わないと.8割のケースで1～4年以内に大腿骨頭が倒れてしまい.股関節の機能に重大な影響を与え.最終的には人工関節の手術が必要になります。 Q：大腿骨頭壊死の一般的な原因にはどのようなものがありますか？ A: 大腿骨頭壊死の原因は様々で.外傷性か非外傷性かにまとめられます。 前述の高齢者の大腿骨頚部骨折など外傷性のもの。 非外傷性の原因としては.アルコール性骨壊死や薬物性骨壊死（例：大規模なホルモン療法後）などがあります。 クリニックの統計によると.大腿骨頭虚血性壊死の原因の第一位はアルコール依存症で.非外傷性骨壊死の約40％を占めています。 長期間の大量飲酒の後.アルコールは大腿骨頭で脂肪の鹸化を引き起こし.圧力を増加させ.血液供給に影響を与える。 しかし.個人差が大きく.1日半ポンドから1ポンド飲んでも発症しない人もいれば.1日1〜2テール飲んでも壊死してしまう人もいる。 2つ目の大きな原因は.ステロイド（世間でいうホルモン剤）の使用で.これは患者さんの約30％を占めています。 ホルモン剤を大量に使用すると.大腿骨頭の血管に小さな血栓ができ.脂肪細胞が大きくなり.やがて血管にかかる圧力が大きくなって虚血性壊死を起こすのです。 例えば.私の患者である陝西省長治市の男性.林永軍さん（29歳）は.1999年に自宅の作業場で誤って砂糖を煮る鍋が落ちてきて.大やけどを負ったことがある。 病気の末期には関節の機能が完全に失われ.各方面からの資金援助を受けて人工股関節に交換しました。 股関節の病気が膝の痛みとして現れることがある Q：大腿骨頭壊死症の痛みが顕在化する前の初期症状にはどのようなものがありますか？ A: 大腿骨頭壊死の初期には.明らかな臨床症状はなく.股関節とその周辺組織.内股や鼠径部に漠然とした鈍痛があり.活動すると悪化する程度であることがあります。 大腿骨頭壊死は.時に患部の膝や大腿外側部の痛み.すなわち「股関節と膝の痛み」.異所性疼痛とも呼ばれますが.股関節から「遠い」ため見落とされがちで.変形性膝関節症や関節損傷と誤診されやすく.患者さんによっては 放散痛のため.長い間.腰椎椎間板ヘルニアや坐骨神経痛と間違えて扱われてきましたが.実は大腿骨頭壊死による放散痛の一種で.最近.この症状の患者さんが何人かいらっしゃいます。 お酒をよく飲む方や.すでにホルモン剤を使用しているリスクのある方は.大腿骨頭壊死症の発生に強く注意し.関節に違和感を感じたら必ず通常の病院で検査を受けるようにしてください。 Q：大腿骨頭壊死があるかどうかを知るためにフィルムを撮ることは可能ですか？ A：大腿骨頭虚血壊死症は1〜4期に分けられ.1期は通常のレントゲンでは発見できず.MRIによる診断が必要です。 2期以上は通常のレントゲンで明確に診断できます。 早期の大腿骨頭壊死症ではX線やCTの所見が明らかでないため.現在では通常.MRI（磁気共鳴画像装置）が第一選択となります。 人工関節置換術は.進行した大腿骨頭虚血性壊死にのみ適応されます Q: 大腿骨頭虚血性壊死に人工関節置換術は必要ですか？ A：大腿骨頭虚血性壊死の治療には.大きく分けて保存療法と手術療法の2つがあります。 第1期.第2期であれば.保存的治療が可能です。 最も基本的な方法は.患側は体重をかけられないので.松葉杖や歩行器などで支え.体から股関節への負担を軽減することです。 両股関節が同時に侵された場合は.寝たきりか車椅子にする必要があります。 また.局所の血液循環を改善するために.高気圧酸素.理学療法.漢方薬などを使用することもあります。 治療には6～24ヶ月を要し.治療中は病変が完全に治癒するまで定期的に様子を見てから体重を保持する必要があります。 ステージ3および4の大腿骨頭虚脱症の患者さんは.通常の日常生活に影響を及ぼす重度の股関節痛と機能障害がある場合.人工関節置換術を検討する必要があります。 Q：人工関節の寿命はどのくらいですか？ A：自然が作り出したものを人工的に置き換えることはできない.人工関節を装着するとロボットのように硬くて不自然な手足になる.という考え方は昔からあります。 実際.今日.人工関節の設計と製造は大幅に改善され.人工関節の可動域は健常者と同等になり.何千人もの患者さんが手術成績のさらなる向上の恩恵を受けることができるようになったのです。 国内外の有名な治療センターの統計によると.90～95％の人が10年以上.80％の人が20年以上人工股関節を使用しています。 しかし.若い人.活動的な人.体重の重い人ほど.人工関節が摩耗して緩む可能性が高くなります。 大腿骨頭虚血性壊死の患者さんは若い方が多いので.人工関節の種類を検討する際には.セラミック同士の関節面など耐摩耗性の良い組み合わせを選ぶと.人工関節の寿命が延びます。 昔の蛇口はずっとカチカチと水滴が垂れていたのに.なぜ？ それは.プラスチックやゴムのプラグのせいだった。一方.現在のタップの場合.セラミック製のプラグは何度もスイッチを入れたり切ったりしても耐摩耗性が高く.何千回摩耗しても問題ないのである。