歯周病は歯を失うだけでなく.体の他の臓器にも大きな害を及ぼします。 また.歯周病は心血管系疾患.肺炎.胃炎.胃潰瘍などの病気と密接に関係していることが知られています。 (i) 心血管疾患の原因 歯周病菌が高脂血症や動脈硬化の危険因子である可能性は.多くの研究により確認されています。 歯周病では.プラーク中の細菌が大量のエンドトキシンを産生し.リンパ球を活性化して大量の炎症性因子を産生し.局所組織や血管から血流に入り.血管内皮を傷つけ.血管壁にコレステロールを付着させて動脈硬化の進展につながる。 歯周病は.心血管疾患（動脈硬化.心筋梗塞）や脳卒中発作の独立した危険因子となっており.致命的な心臓病の発症率は.歯周病患者の2倍.歯周病でない脳卒中患者の3倍と言われています。 (ii) 肺炎 細菌性肺炎の感染経路として最も多いのは.口腔咽頭内容物の誤嚥である。 口腔内に存在する多くの病原性細菌が.唾液や痰.食物残渣とともに深い睡眠中に肺に吸い込まれることが多く.誤嚥性肺炎を引き起こします。 高齢者の肺炎は.歯周病と密接な関係があります。 口腔内の衛生状態が悪い人は歯周病になりやすく.口腔内の衛生状態が良い人に比べて.慢性肺炎や肺機能の低下を起こす可能性が2倍高いという研究結果が出ています。 早産は低体重児を生み.低体重児（体重2500g未満）は今や先進国.途上国を問わず公衆衛生上の重要な問題となり.国内外の研究者から広く注目されている。 1996年に米国の学者offenbacherらが124人の妊婦を対象に行ったケースコントロール研究では.重度の歯周炎を持つ妊婦は.健康な歯周病の妊婦に比べ.早産や低体重児のリスクが7.5倍であると報告されています。 （ピロリ菌は.慢性胃炎や胃潰瘍などの消化器系疾患.さらには胃がんの原因菌として知られています。 近年.歯垢や唾液からピロリ菌が検出されるようになり.歯周病患者の歯垢からのピロリ菌検出率は.健康な歯周病患者よりも高いことが分かってきた。 歯周病菌はピロリ菌の感染を増加させる可能性があり.後者の増加は慢性胃炎.胃潰瘍.胃がんの発生につながることが分かっている。 (v) 糖尿病 歯周病と糖尿病には双方向の関連があるとされている。 近年.歯周炎は糖尿病と慢性歯周炎の合併率が高いことから.糖尿病の第6の合併症として位置づけられている。 歯周炎は糖尿病や肥満と強い関連があり.肥満やメタボリックシンドロームの人は歯周炎になるリスクが有意に高いことが研究で明らかになっています。 長期疫学調査において.学者は.糖尿病患者における慢性歯周炎の有病率が有意に高く.2型糖尿病患者の慢性歯周炎の有病率は非糖尿病患者の約3倍であることを発見した。 また.歯周病がインスリン抵抗性の発現や血糖コントロール不良の重要な要因である可能性が示唆されている。 歯周病治療を受けている糖尿病患者は，インスリン要求量が比較的少ないことが，多くの臨床研究で明らかにされている． (vi) その他 炎症した歯周組織は感染巣として機能し.細菌.細菌産物だけでなく.炎症性・免疫性メディエーターの貯蔵庫として.口から離れた器官やシステムとの相互作用により.感染源となり.特定の全身疾患.例えば関節リウマチやリュウマチ.糸球体腎炎.イリドサイクリン炎などの引き金や悪化の原因となる可能性がある。 これらの事実は.歯周病の健康が健康のために不可欠であることを警鐘しているのです。