水頭症でシャントが必要となったとき.まず生涯チューブが必要であること.シャントが詰まる可能性.感染症などを考えるご家族にたくさん出会いました。 完璧ということはなく.何事にもリスクはあり.大切なのはリスクとメリットを比較することです。 水頭症には内視鏡的瘻孔とシャントのどちらがよいのでしょうか？ 内視鏡的瘻孔は閉塞性水頭症にのみ適応され.交通性水頭症には適応されませんが.シャントはすべてのタイプの水頭症に適応されます。 水頭症の理想的な治療法は.脳室を正常な子どものレベルまで小さくし.脳の容積を正常な子どものレベルまで回復させ.知的発達や運動機能の発達を徐々に正常な子どものレベルまで回復させることです。 最後に手術のダメージですが.シャント手術の主な合併症は.急性期では出血と感染症.遠隔期ではチューブの閉塞が挙げられます。 一方.内視鏡的瘻孔の急性期には出血や感染に加えて.視床下部損傷.術後高熱.電解質異常.内分泌変化.神経障害.てんかん.硬膜下浸出などがあり.遠隔期には瘻孔が閉塞する確率も高く.多くは術後3～6カ月で再び生じて水頭症を再発させることになるといいます。 手術後に脳室が縮小せず.脳の容積が増えない場合.たとえ症状が改善しても.手術前にすでに水頭症が静止している患者さんもいるため.必ずしも治療効果があるとは言えません。 最近.重度の水頭症の患者さんに内視鏡的外瘻を行ったところ.脳室が重度の肥大から中等度の肥大に変化し.大きな成果を上げ.ご家族が大喜びされた事例がありました。 瘻孔が大きくなっていたのだ! 医師は水頭症のタイプに応じて客観的に治療法を選択し.シャントを入れることを心配する家族に誤解を与えないよう.またシャントに続いて瘻孔が発生しないよう.治療の長所と短所を患者に伝える必要があります。 家族も冷静かつ客観的に治療を選択し.騙されないように.最終的には治療の結果が重要なのです。 科学は常に進化しており.10年後.20年後に何が起こるかは誰にもわかりません。 シャントは.100年前の羊腸.プラスチック.金属製チューブの使用から.今日では圧力調整.耐感染性.耐サイフォン性を備えた高度なハイテク機器に進化しており.今後も進化を続けていくでしょう。 ですから.治療法を賢く選び.チューブを入れることを怖がらないでください。今.お子さんの脳を発達させることが何よりも大切なことなのです。