うつ病を「心の風邪」と言う人がいますが.この例えは適切ではありません。 風邪は自己完結型の病気で.普段は気にせず.水を多めに飲んできちんと休んでいれば.自然によくなるものなのです。 うつ病の場合.エピソードは周期的ですが.目には見えない脳の病的な変化が続いているのです。 しかも.回数が増えれば増えるほど.エピソードの周期が短くなり.症状が重くなるのはもちろん.脳の器質的なダメージも深くなっていくのです。 多くの人は.うつ病は純粋に「心理」「気分」の問題であり.心理的なもつれ.言い換えれば.性格の悪さ.意志の弱さ.内面の葛藤.生活ストレス.対人関係の悪さなどから生じるものだと考えているようです。 この考え方は.部分的に正しいだけです。 上記のような要因は.時にうつ病のきっかけになることもありますが.実は核心的な原因ではなく.それらのマイナス要因を持ちながら.うつ病にならない人も多くいます。 このメカニズムは専門的には「点火効果」と呼ばれ.ある因子が何らかの環境的なきっかけで最初に「活性化」すると.その後のエピソードのプログラムに「点火」し続け.このプログラムはある意味.遺伝的に「設定」されていることを意味します。 このプログラムは.ある意味.遺伝子的に「セット」されているのです。 3.何でも分かるから落ち込まない」。 うつ病の人は通常.認知の問題があまり目立たない.つまり.いつも「起きている」状態なのです。 したがって.うつ病は思考の障害ではなく.感情の障害なのです。 目が覚めて.機嫌が悪いと認識すること自体が.軽度から中等度のうつ病の特徴である。 4..心配することはない.ただよく眠れないだけなので.うつ病ではない」。 うつ病の人の中には.明らかに落ち込んでいるわけではないのですが.普段.自分がやっていたことに興味が持てなくなったと感じている人がいます。 大多数の患者さんは.睡眠障害や.頭痛.腰痛.胃腸の不快感など.さまざまな身体的不定愁訴を経験します。 身体的な訴えの多くは気分的な問題（うつ病.不安症）と関連しており.こうした人々は大病院のポリクリニックをたらい回しされ.うつ病や不安症などの問題に多くの医療資源を浪費することになるのです。 5.うつ病はよくあることですか？ 1年をスパンとした場合（年間有病率）.保守的な調査では100人中3～4人がうつ病にかかり.生涯スパンをとった場合（生涯有病率）には10～15％にもなるそうです。 中国でうつ病にかかる人がどれだけいるのか.自分で計算してみてください。 女性の有病率は男性の2倍です。 6.うつ病の人のうち.自殺する人はどのくらいいるのでしょうか？ 控えめに見積もっても.うつ病患者の約半数は自殺願望を持ち.自殺を試み.約5〜10％が最終的に自殺で死亡すると言われています。 中国では毎年.約28万人が自殺し.200万人以上が自殺未遂をしています。 このような方々の多くは.うつ病と診断されることがあります。 7.うつ病は脳の病気であると言ってもよい。 うつ病における脳の器質的変化の存在を確認する科学的研究は数多くありますが.利用可能な検査は.これらの変化を日常的に検出するには十分ではありません。 このような変化には.脳内の特定の化学物質も含まれ.脳の構造にも病的な変化が見られるという研究結果も多く出ています。 8.うつ病は薬物療法が必要ないと思っている人が多い。 心理カウンセリングやセラピーも同様にうつ病を緩和・治療できるというエビデンスはありますが.心理療法は通常より複雑で持続的な介入技術を必要とし.この国では現状ではそうした医療へのアクセスが困難であり.心理療法は軽度から中程度のうつ病患者にのみ適用されるものです。 重症例や自殺念慮や自殺行動を伴う場合.また再発エピソード.明らかでない心理的葛藤.重度の身体症状.さらには精神病症状を伴う場合には.適時.効果的な薬物療法が必要です。 9.薬には重大な副作用があり.脳に害を及ぼすと考える人は多い。 実際.薬物が脳細胞を損傷から守ることを確認する多くの証拠があります。 どんな薬にも副作用はありますが.致命的な危険の発生率は.通常.航空事故の可能性よりもはるかに高くはありません。 トレードオフの関係にあるにせよ.迅速な投薬は必要です。 また.漢方治療だけを迷信のように信じている人も多く.研究の結果.確実に治療効果があると証明された漢方薬はないのです。 副作用は少ないかもしれませんが（そうでない場合もあります）.効果がないのは無駄と同じです。 10.最後に.うつ病は治療可能な病気である。 体系的な治療により.約80％の患者さんが有意に改善または治癒することができます。 いつも思うのですが.情報が発達した今.人々はうつ病について多くのことを知っているはずなのに.知らないんですね。 うつ病について知っていることには.多くの誤解があります。 診断や治療に関する詳細で具体的な知識は.お近くの専門医にご相談ください。