人が光や色.映像などの情報を得るための主要感覚である「目」。 目を大切にすることは.人々の総意である。 大切なものを大切にすることを語るとき.比喩として「目を大切にするように」と言うことがあるのは.それほど目が人々にとって大切だからです。 目を大切にすることは願望ですが.私たちの生活における目の役割から.目を保護する必要性を見落としがちです。 しかし.私たちの生活における目の役割ゆえに.目をどのようにケアすればよいのか.適切な方法を見落としてしまいがちです。 目は.体内の他の臓器と同様に.病気やトラブルがあったときだけでなく.平常時にも保護が必要です。 目は複雑で繊細かつ特殊な器官であり.手足のように意識的にコントロールして使用量を増やしたり減らしたりすることができません。 そのため.目を守ることは難しいのですが.一方で.特殊な器官である目は自己調整能力が高く.普段からさまざまな条件に対応することで.目を守ることができるため.人は率先して目を守ることを怠ってしまうのでしょう。 アイケアでは.よく目の疲れと休養の話が出ますが.一般に.疲れたら休んだ方がいいというのは事実です。 しかし.目の疲れとは何でしょうか。 そして.どうすれば目を十分に休ませることができるのでしょうか。 私たちの目は.さまざまな複雑な環境に対応することができます。 明暗.距離.イメージの変化.物の動き.色彩.世界の多様性など.すべて目を通して知覚しているのです。 目がこのような複雑な機能を発揮できるのは.光の信号を感知するだけでなく.感知したさまざまな環境のニーズに応じて高度な調整を行うことができるからであり.この高度な調整システムは複雑である。 一般に.眼は自然条件下で刻々と調整・運動しているため.疲労しない.というより疲労を感じさせない。 つまり.通常の環境下では.目はなかなか疲れないのです。 もちろん.長時間同じ姿勢で観察しているときなどは.目が疲れることがあります。 これは.足を動かすより立っている方が疲れやすいのと同じで.目の筋肉も疲れるのです。 疲労は危険なものではなく.その対処の仕方です。 アスリートの筋肉が発達しているのは.適度な運動と疲労.回復.休息によって機能を向上させているからです。 したがって.アイプロテクションもポジティブなアプローチで.疲労を感覚的に扱うべきです。 目を適切に動かすことは.単にじっとしているよりも.より良い休息方法となります。 目の動きは複雑で.観察距離の調整もそのひとつですし.光の強弱に対応したり.動いているものを追いかけたりするのもそのひとつです。 この複雑な動きが.実は眼球の機能全体を調節しているのです。 京劇の役者は.演技中に目を動かして気持ちを表現することが多いのですが.このような目の動きを長い間練習してきた人は.たいてい高齢になっても眼窩が潰れにくく.これは目の運動と関係があると思われます。 したがって.単に疲労と休養を考えるだけでなく.科学的に目の運動を機能させ.真の休養を実現することが大切です。スポーツ選手がベッドに横になって休んでも最高のパフォーマンスを発揮できないように.無理な休養は愛情あるケアとは言えません。 私たちは長年.幼稚園の頃から若い人たちの目の運動を推進してきました。 しかし.子どもたちは眼鏡を増やしながら丁寧に目の体操をし.数十年が経ち.学校には小さな眼鏡が多くなってきました。 私たちは.目を守る方法の適切さを考えずにはいられません。 筋肉の疲労はマッサージで適切に解消されますが.強い筋肉や良好な機能をマッサージで得ることは決してできません。 では.目は例外と言えるのでしょうか。 目の保護は実に複雑な科学的問題であり.多くの誤解があるにもかかわらず.まだ完全に理解されていないようです。 答えはイエスですが.薬物についても少し触れておく必要があります。 薬物とは.簡単に言えば体の機能を調節したり.病気を治療するための物質です。 薬は体の機能を調節することができるので.目の機能も含まれます。 ただし.薬の主な役割は病気の治療であることをはっきりさせておく必要があり.目の病気に対する薬については別途説明することにします。 では.目の保護と薬の関係とはどのようなものでしょうか。 次のような点で.栄養素の適切な補給が重要です。 ビタミンAは目の光感受性物質で.これが不足すると光が弱いときに見えなくなり.”鳥目 “になってしまいます。 実際.ビタミンAが不足すると.ドライアイ.目やにの増加.目の疲れやすさなど.目に関するさまざまな症状を引き起こします。 ビタミンB2はリボフラビンとも呼ばれ.不足すると視力低下や涙.充血などの症状を引き起こします。 目は最も運動量と頻度が高い臓器の一つであり.目自体も潤滑性や運動保護対策が充実している。 適宜.特に乾燥した環境にあるときや.比較的安定した状態で長時間点眼する場合には.健康や運動を補助するために目薬外用剤を服用し.目の保護という目的を達成することも可能である。 もちろん.身体の一部である目は身体全体の健康状態と切っても切れない関係にあり.身体の健康が目の健康を実現するための前提条件となります。 しかし.目は非常に小さく特殊な部位であるため.場合によっては全体の調整で必要なことが達成されないことも多く.例えば.目専用の薬を経口で服用しても.目に届く量は非常に少なく.期待する効果を得ることはできません。 そのため.目の病気の治療や目を守るための対策として.目の外用薬は重要な役割を担っています。 目を大切にし.科学的に使い.科学的に守ることで.私たちは皆.明るい目で広い視野を持ち.世界をはっきりと見.物を細かく見て.美しい環境の中で生活することができるのです。