子供が熱を出すと.大多数の親は急いで熱を下げようとします。通常は.まず温水浴.解熱パッチ.氷嚢.氷頭などの物理的冷却方法を用い.物理的冷却が有効でない場合は解熱剤を服用することになります。 しかし.残念ながら.これらの習慣や信念は全く正しいとは言えません。 発熱は思ったほど悪いものではありません。 むしろ体温が上がると.子どもの体内の病原微生物の複製や繁殖が抑えられ.体の炎症反応が高まり.病気の原因となる微生物が排除されやすくなるので.発熱は子どもの回復に有益なのです。 米国小児科学会のガイドラインでは.発熱は超高熱でない限り子どもにとって有害ではなく.逆に有益であることを強調しています。 現在.解熱剤として有効なのは.イブプロフェンやアセトアミノフェンです。 解熱剤を使用する主な目的は.熱を下げるだけでなく.熱や病気に伴う痛みを和らげることです。 そのため.発熱治療の目的は.単に体温を下げることではなく.子どもの快適さを向上させることです。 では.子どもの快適度はどのように測ればいいのでしょうか。 中国のガイドラインでは.38.5℃を超えると不快感が増すとされています（米国の専門家のコンセンサスは39℃以上）。遺伝的代謝異常.心肺疾患.てんかん.その他の疾患を持つ一部の子供を除き.ほとんどの子供は明らかに不快でなければ体温を38.5℃以下に下げる必要はなく.当然.お風呂や氷嚢などの物理的冷却手段は必要ありません；体温38.5℃以上で子供が明らかに 子どもの体調が悪いときこそ.熱を下げる必要があるのです。 物理的に体を冷やす方法としては.服を脱いで放熱する.お風呂に入る.温水浴.アルコール浴.氷嚢を貼る.解熱剤を貼る.扇風機を当てる.エアコンをつける.など様々な方法があります。 その中でも温浴は最も一般的で.臨床研究も進んでいます。 多くの研究では.温浴は短時間（20～30分）は体温を下げるが.入浴終了後すぐに体温が徐々に上昇することが示唆されています。 水と体の温度差を利用して熱を運び出すのですが.小さな温度差は効果がなく.大きな温度差は不快感を与えるので.高熱の子どもは眠くて眠くて.お風呂の不快な刺激に嫌がることが多いのです。 実際.多くの親御さんは.入浴が原因で反動で泣いたり.寒がったりするお子さんがかなりの割合でいると感じているようです。 治療の目的は子供の不快感を抑えることですから.温浴は子供をより不快にする可能性があり.効果がなく短時間で終わってしまうので.明らかに良い治療法とは言えません。 では.物理的な冷却について.専門的なガイドラインやさまざまな権威はどのように言っているのでしょうか。 中国の0～5歳児における原因不明の急性発熱の診断と管理のためのガイドライン：物理的冷却は解熱剤より効果が低く.解熱の補助として使用できる。 物理的冷却を解熱剤と併用した場合.解熱剤単独より早く体温が低下する。 香港衛生署：温浴は熱を下げる効果はありませんが.次のような状態の赤ちゃんには.気分を良くさせるために温浴をさせる人が多いようです。 1人は内服ができない.2人は内服後に嘔吐する.3人はイライラしている.体調が悪いなどです。 ニールセン小児科学第19版：温浴や冷毛布などの物理的な方法は.熱を下げる効果がないとされています。 米国小児科学会による小児における発熱および解熱剤の使用に関するガイドライン：体温を平熱にすることで子供の快適性が向上するかどうかは明らかではなく.温浴などの外部冷却法は体温を下げることはできるが快適性の向上は望めない。 物理的な冷却はあくまで解熱の補助として使われるものであり.第一選択ではないことは明らかである。 もちろん物理的な冷却方法はたくさんあり.すべてが使えないわけではありません。 前述したように.薄着になったり.エアコンをつけたりすることも.子どもが快適に過ごすことができるため.物理的な冷えの範疇に入ります。 熱を出した子どもには.寒ければ着せ.暑ければ脱がせるというように.快適さが一番大切です。 エアコンも同じで.暑ければ冷風を.寒ければ暖房をつける。 氷嚢や熱冷ましについては.これらの小面積の皮膚接触による冷却方法は.子供を冷やすことも.子供を快適にすることもできないので.やめるべきである。 アルコール風呂は子供を冷やしますが.アルコール中毒になる可能性があるので.禁止すべきです。