睡眠と覚醒を調節する神経構造は.主に脳幹の網状体形成です。 この網様体形成は.上脳幹の上網様体賦活系と下脳幹の上網様体抑制系からなり.両者は同時に作用して睡眠と覚醒のサイクルを調節する。 上網様体賦活系は覚醒を司るため.最も重要である。 この賦活系は生理的に複雑で.さまざまな神経細胞と複数のシナプスを備えています。 体の内外を問わず.さまざまな刺激を大脳皮質のニューロンに同期して伝達し.皮質の覚醒状態を維持する。 この網様体からの上向きのインパルスは.覚醒反応を引き出すことが可能です。 また.意識の維持だけでなく.内臓の様々な感覚・運動活動の統合にも関与している。 網様体上位構造系が損傷すると.眠気や無気力.あるいは昏睡状態に陥ることがあります。