黄疸（溶血性黄疸.肝性黄疸.閉塞性黄疸を含む）とは.血清中のビリルビン濃度の上昇により.皮膚.粘膜.強膜が黄色くなることである。 正常なビリルビン値は17.1 umol/Lを超えない。ビリルビン値が17.1～34.2 umol/Lの場合は臨床的に検出しにくく.目に見えない黄疸と呼ばれるが.34.2 umol/L以上の黄疸は肉眼で確認でき.皮膚.粘膜.強膜の黄色化として現れるが.最初に現れるのは これはなぜでしょうか。 それは.結合組織から始まる。 結合組織には3種類あり.最も多いのは色が白いので白繊維と呼ばれるコラーゲン繊維.次にビリルビンと強く結合するエラスチンを含むので黄色繊維とも呼ばれるエラスチン繊維.銀で染色できるため銀好き繊維とも呼ばれる網状繊維があります。 人間の目の強膜は.主にコラーゲン繊維でできているため.丈夫なだけでなく.色も白いのです。 また.強膜には弾性繊維が一定量含まれているため.ある程度の弾力性があります。 通常.強膜は.弾性繊維のエラスチンが少量のビリルビンを結合するため.白っぽく黄ばんで見える。 ビリルビンの代謝に異常があると.血液中のビリルビン濃度が著しく上昇し.過剰なビリルビンが強膜のエラスチンと結合して白色から黄色に変色するのです。 強膜は普段は白いのですが.黄疸が出ると急に黄色くなり.色のコントラストがとても目立ちます。 実は.黄疸が出ると皮膚や口の中の粘膜も黄色くなることがありますが.正常な色とのコントラストが強くないため.注目されることはありません。