最近.臨床をしていると.患者さんからよくこんな質問をされることがあります。 腫瘍マーカーという医学的な概念をどのように理解すればよいのでしょうか？ 腫瘍マーカーが増えるということはどういうことなのか.どう理解すればいいのか。 今日は.腫瘍マーカーの謎を解き明かすために.少し一般化した話をしましょう 腫瘍マーカーは文字通り腫瘍疾患のサインですが.実はすべての腫瘍疾患で腫瘍マーカーが増加するわけではありません。 原発性肝がんの腫瘍マーカーであるAFPを例にとると.AFPは胚.乳児.妊婦.成人.あるいは正常値よりも高い値で検出されることがあります。 乳幼児や妊婦さん.肝炎の方など.疾患がない.あるいは良性の疾患で高値が検出された場合.がんであると診断することはできません。 厳密に言えば.特異的腫瘍マーカーとは.腫瘍のある患者さんには存在または検出されなければならないが.腫瘍のない患者さんには存在しないものである。 腫瘍マーカーが高い場合.どのように解釈すればよいのでしょうか。 以下の条件について見てみましょう。 単一腫瘍マーカーが高い：厳密には.単一腫瘍マーカーが高くても.どんな種類の腫瘍も診断できない。なぜなら.腫瘍マーカーには.糖タンパク質（CA199.CA242.CA125など）.タンパク質（AFP.CEA.TPAなど）.酵素（ALP.LDHなど）.ホルモン（ACTH.HCGなど）.ポリアミン（5-HTなど）など多くの種類があり.よく検出される。 アミン（5-HTなど）には多くの種類があり.これらのマーカーは多くの臓器や組織に存在するため.一つのマーカーが増加したからといって.その臓器に腫瘍があるとは言い切れない。 この時点では何の意味もありませんが.警鐘を鳴らしているのですから.さらに他の検査で変化がないかを調べる必要があり.通常は超音波検査やCT.MRIなどに頼って腫瘍の有無をさらに明確にしたり.病理検査や核酸増幅検査などで証明する必要があります。 他の検査で腫瘍の存在が証明されない場合.私たちは祝福することができるのでしょうか？ したがって.私たちは.単一腫瘍マーカーが高い人や腫瘍関連疾患の家族歴がある人は.フォローアップと検査を受けるべきだと提唱しています。 腫瘍の家族歴がない方の場合.一般的には.腫瘍マーカーが上昇し続けるかどうか.最初の4週間.8週間.3カ月.6カ月.場合によっては1年間.経過観察する必要があります。 腫瘍マーカーの上昇が複数ある場合：腫瘍マーカーの上昇が複数ある場合は.本当に腫瘍の病気なのかを判断するために.十分に注意し.良い病院で系統的な検査を受ける必要があります。 血清腫瘍マーカー上昇：ほとんどの場合.検査する腫瘍マーカーは血液検査の結果から得られるものです。 腫瘍マーカーが上昇している場合.上昇している腫瘍マーカーが1つなのか複数なのかを見て.さらに何をすべきかを決めることが必要です 病理学的腫瘍マーカー上昇：腫瘍マーカーの結果がヒトの組織から得られたもので.いわゆる病理学的免疫組織化学の場合.結果が高ければ.基本的に腫瘍の診断が確定します.結局.現在の医学レベルでは.病理検査は病気を診断するためのゴールドスタンダードです。 腫瘍の診断がはっきりしている患者さんは.腫瘍マーカーの検査も定期的に受けるべきです。治療前の腫瘍マーカーが高値から治療後に低値になることは.腫瘍治療が有効かどうかの臨床基準であり.もし値が下がらないか高値であれば.腫瘍治療の効果がない.再発.転移があると考えるべきであります。 腫瘍マーカーの検査を受けるべき人 中国では.1分間に6人ががんと診断されています。 がんによる死亡率は12.94%です。 約5人に1人ががんを発症し.約8人に1人ががんで死亡する可能性があるのです 男性の死亡率は女性より高く.50歳以上のがん発症率は全体の80％以上を占め.60歳以上のがん発症率は1％を超え.80歳でピークに達します。 腫瘍の家族歴がある人や特定の腫瘍の発生率が高い地域の人は.腫瘍マーカーのチェックを5～10年早く始め.3～5年後に補足的な画像検査を始めるべきである。3.高公害に長期間従事し発がん性物質に容易に接触する人：印刷.工場.鉱山など.ヘビースモーカー.アルコール中毒.焦げた食べ物を好む人。 4.現在慢性炎症疾患を抱えている人：肝炎.乳腺炎.頚管炎などの人。 また.ストレスの多い生活をしている人.長期間独身でいる人.家族の寿命が短い人なども.腫瘍マーカーに注意する必要があることを示唆しています。 最後に.腫瘍マーカーを正しく理解し.病気の早期発見・早期治療ができるようになることを願っています。