母親の馮さんは.「この子はしゃべれないだけで.聴力は正常だし.何でも知っている」と.ますます何かがおかしいと感じるようになった。 他の子どもたちが基本的に言葉を覚えていく中で.2歳半の子どもは黙り込み.袖を噛み続け.表情は冴えず.目はうつろで.周りのことには無頓着だったのです。 少し前.馮さんは子供を広西壮族自治区人民病院の児童青少年心理クリニックに連れて行き.診察を受けたところ.自閉症と診断されたそうです。 児童青少年心理クリニック院長の呉信は.「言葉が遅い.人の目を合わせられない.行動がおかしいなどの場合は.自閉症の可能性を考え.早めに病院に連れてきて検査することが重要」と指摘した。 2006年以降.当院の児童青年精神科に通う自閉症のお子さんは年々増加傾向にあり.毎日2～3歳前後のお子さんが大半を占めていることからも.親御さんが自閉症について正しく理解されるようになったことが伺えます。 しかし.現在認められている自閉症の有病率は1,000人に3人であり.受診していない子どもや.親が自分の子どもが自閉症であることに気づいていない子どもはまだたくさんいます。 特にわが国では.自閉症の過小診断や誤診が多いのは.言語障害.聴覚障害.知的障害.ADHDとして扱われることが多く.自閉症に対する社会的認知度が低いためである。 同時に.中国では自閉症を認識するための正式な訓練を受けた専門家が十分でないことも事実です。 その結果.多くの自閉症児が早期に診断されず.早期介入を受けられず.6歳までに治療する最適な時期を逸しているのです。 一方.中国における自閉症の研究は後発であり.診断.介入.療育.教育の総合的なシステムが確立されていないため.一般に自閉症児は療育や学校教育の面で困難に直面し.ほとんどの自閉症児とその家族は自助努力と孤立という厳しい状況に置かれています。 自閉症は1～2歳で症状が出ることが多く.かつては3歳まで診断がつきませんでしたが.現在では経験豊富な専門家のほとんどが3歳までに診断をつけることができます。 海外では生後9カ月で自閉症と診断できる専門家もいます。 自閉症の原因は一体何なのでしょうか？ 児童青年心理クリニック院長の呉信によると.先天性の疾患で.広汎性発達障害とも呼ばれ.原因は不明で.遺伝.感染.免疫などが関係している可能性があるとのことです。 自閉症にはさまざまな症状がありますが.共通しているのは.コミュニケーション障害.言語障害.定型的な行動などが見られることです。 米国小児科学会は最近.子どもの自閉症について13の新しい特徴を発表しましたが.そのうち言語能力の遅れと対人コミュニケーションの欠如が最も直接的な症状です」と.呉は付け加えた。 現在.自閉症の特効薬はなく.主に療育によって改善されます。 自閉症の治療に最適な時期は3歳から6歳で.早期に発見するほど療育後の状況が良くなると言われています。 乳幼児が成長する過程で.保護者が以下のような特徴に気づいたら.自閉症である可能性が高いです。 1.両親や世話をする人を見つめても.乳児は嬉しそうな反応を示さない。 2.生後2ヶ月.笑顔がなく.周りの物事への反応が悪い。 3.生後5ヶ月頃.意思疎通のできる喃語を発しない。 4.両親の声を認識できず.母親と父親に名前を呼ばれても反応しない。 5.他人と視線を合わせない。 6.喃語を発するようになるのは9ヶ月を過ぎてから。 7.話す前に手を振るなど.手振りを合わせることはほとんどない。 8.何かを持ちながら.何度も動作を繰り返す。 9.生後16ヶ月で一言もしゃべれない。 10.生後1週間では.まだ喃語を話すことができず.意思疎通のためのジェスチャーもしない。 11.生後2週間では2語を話すことができない。