肝硬変とは何ですか？ 肝臓が硬くなるときですが.どうしてそうなるのでしょうか？ もともとの肝細胞は非常に柔らかいのですが.長年にわたって肝障害を繰り返すと.線維組織が増殖し.これが硬くなって肝組織が硬くなってしまいます。 要するに肝細胞の総数が減って生活環境が悪くなり.結局解毒ができなくなり.多くの機能が発揮できなくなり.死んでしまうということです。 人は長年肝臓の病気で苦しんでいるが.硬化しない限り死ぬことはない。 がんが発生しない限り.彼らも死ぬことはないのですが.がんの多くは硬化症の上に発生するものです。 慢性肝疾患の患者さん全員が肝硬変になるわけではなく.例えばB型肝炎ウイルスのキャリアであっても最大で30％の人が発症し.ウイルスの複製が多くても発症しない人もいます。 肝硬変は通常.肝障害を伴うが.肝機能が正常でウイルスDNAが陰性であっても肝硬変になる人もいる。 ですから.ウイルスや肝機能の指標が高くても肝硬変になるわけではなく.肝硬変になったとき.指標が低くても必ずしも元気とは言えません。 それはなぜでしょうか？ ウイルスが多くても肝機能指標が高くても人は死なないが.指標が低くて肝硬変になると人が死ぬからだ。 肝硬変の治療中に一過性に指標が上昇することは.必ずしも悪いことではありません。 実際.肝硬変の回復には.一般的な100を超えるよりも.200までのわずかなトランスアミナーゼの増加が有効であることが観察されています。 この理由は.より専門的で一般には理解されていませんが……このわずかな増加が肝静止細胞を活性化し.その細胞が初めてマトリックスメタロエンザイムを分泌し.活性化するためです プロテアーゼ2および9は.繊維を消化する酵素であるため.肝硬変の回復に有効である。 しかし.活性化が大きくなると.肝星細胞は変化し.線維分泌が優位になる。 だから.肝障害をコントロールできれば大丈夫です。 少しぐらい指標が高くても騒いではいけない。 患者さんはその理由を理解していない。過剰に医師に不安を伝えたり.医師の治療を疑ったりすると.治療に非常に不利になる……医師も人間だから.どうしても悪い感情に左右されてしまう。 肝硬変という病気を治療できる医師は非常に少ないし.うまく治療できる人はさらに少ないことを知っておく必要があるだろう それを理解せず.安易に疑問や不満などのネガティブな感情を表に出してしまうと.貴重な.もしかしたら唯一の生きるチャンスを簡単に潰してしまうことになります。 私たちは長年この病気の治療を行っており.多くの経験を積んでいると言えます。 私たちの薬も試行錯誤を重ねていますが.治療の効果は.患者さんの体調や休養の有無.さらには感情などに大きく左右されます。患者さんの中には.薬を飲んでいる間はきちんと休まず.あるいは気にせず.その結果.体調が少し変動すると.まず医師や薬を疑い.「私たちで実験しないで！」という人さえほとんどいないのです。 中には.”私たちを実験台にしないで！”と言う人もいます。 その場合.考えてみてください.漢方は数千年前から存在し.当院の教授は西洋医学の基礎がしっかりしていて.20年以上漢方を勉強し.有名な先生の出身で.数千年の経験の蓄積とまとめと言え.多くの患者を治してきた.あなたを実験台にする必要がありますか。 自分は神農家だと思っているのか？ だから.そういう患者さんは.たぶんうっかり言ってしまうのだろうけど.すごく傷つくし.うっかりした冗談は自分のチャンスを自ら断ち切ってしまうんです。 そして.自分は人より鋭いという理由で.医師に診方を指示しながら薬を飲むことに頼る患者もいる。 具体的な薬については.常に医師の指示を仰いでいます。 今日薬を飲んで.少しぶつぶつと痒みが出ても.医者は「解毒反応だから.治療を続ければ和らぐ.消える」と言い.聞き入れないのです。 好みのハーブを使い.痒みは軽くなったが.まだ違和感があり.あれこれと先生に解決策を求める.実際.薬は患者が選ぶもの.先生が自分を変えてくれるわけがない？ 放っておけば.医者は見込みがないことをよく知っているが.放っておけば.こうして寝返りを打ち続けるので.医者にとっては50人の患者を診るよりも大変なことなのである。 また.大学院生に対して非常に失礼な態度をとる患者さんもいました。 私たちは何の利益もなく無料で薬の郵送を手伝うことになっており.非常に面倒だったのですが.ごく一部の患者さんはそれを喜ばず.電話で「なぜもっと早く薬を郵送しないのか」と私の学生を批判することさえあったのです。 患者さんの薬をすべて郵送で送るのをやめなければならなくなり.それがきっかけです。 病院にはないサービスです。 病気だから同情に値するが.助けてくれる人を傷つけてはいけない.これは人間としての基本的な原則のはずだ。