思春期の発達は人生の重要な段階です。 社会経済の発展に伴い.思春期の発達は進む傾向を示しており.思春期早発症の発生率は増加しています。 思春期早発症の子どもは.性的発達の開始が早いため成長期が短くなり.成人期の生涯身長が伸びなくなるほか.精神的な問題が現れるケースもあり.社会や保護者の関心の的となっています。 思春期早発症とは.女子は8歳未満.男子は9歳未満に第二次性徴が出現することをいいます。 視床下部下垂体性腺軸（HPGA）が早期に活性化されるか否かにより.中枢性思春期早発症.末梢性思春期早発症.部分性思春期早発症に分類されます。 本論文では.特発性中枢性思春期早発症の発生率増加の根底にある可能性のあるメカニズムについて概説する。 最近の世界各地の調査から.思春期年齢は過去100年の間に進む傾向にあり.乳腺の発達年齢も引き続き進んでいること.一方で女子の初潮が早くなる傾向は20世紀半ばから鈍化または停滞していることが明らかになっています。 1997年にアメリカの34州を対象に行われた「3歳から12歳の少女に関する全国調査（PROS）」によると.乳腺の発達年齢の平均は白人で（9.96±1.82）歳.黒人で（8.87±1.93）歳.-2標準偏差（SD）年齢はそれぞれ6.3歳と5歳。 19世紀から20世紀半ばにかけて.アメリカや西ヨーロッパ諸国の少女の初潮年齢が17歳から14歳へと進んでいます。 20世紀半ば以降.思春期の発育がますます早まる傾向は鈍化し.あるいは停滞している。 例えば.イギリス.スイス.ベルギーでは.初潮年齢が0.14歳から0.03歳後退している。一方.アメリカでは.1973年から2001年の調査で.女子の初潮年齢が12.8歳から12.5歳とごくわずかに低下している。 中国は広大な国土を持ち.地域によって自然環境.気候条件.経済発展が大きく異なります。 2002年の上海の調査では.女子の乳房発育開始年齢は10.2±1.8歳で.20年前に比べてわずか半年早くなっている。2004年の北京の疫学調査では.女子の乳房発育開始年齢は全体で9.5±1.2歳.都市部で9.4±1.1歳.郊外（郡部）で9.4±1.1歳であることが示された。 9.4±1.1歳と9.6±1.2歳.都市部の方が郊外（郡部）より早い。 一方.1962年.1985年.1991年.2000年.2004年の北京の女子の初潮年齢は.それぞれ14.16.12.62.12.50.12.14.11.90歳であった。 州都の女子を対象にした調査では.経済的・生活的に後進地域である北西部の女子は.経済的に発展した地域の女子より初潮が遅いことがわかった。 女性の思春期早発症の診断基準で定義されている8歳以前に性的特徴の発達が現れる年齢は.1960年代の思春期発達に関するデータから導き出されたものである。 それから半世紀近くが経過し.思春期早発症の診断年齢の定義も問われている。 1997年に米国で行われた調査では.乳房の発達年齢は.アフリカ系アメリカ人女子で（8.87±1.93）歳.白人女子で（9.96±1.82）歳であったという。 2SDを診断基準とすると.思春期早発症の診断基準は.アフリカ系アメリカ人の少女は5年.白人の少女は6年と推察される。 ただし.以前の診断基準はまだ使われています。 中枢性思春期早発症の有病率については.正確なデータが不足しています。 女性の思春期早発症の症例は中枢性思春期早発症が多いため.女性の思春期早発症の発症率や推移に関するデータは中枢性思春期早発症の発症率を反映することができます。 1993年から2001年にかけてデンマークで行われた登録人口を対象とした調査では.思春期早発症の有病率は0.2％（人口1万人あたり20〜23人）であった。 このデータの限界は.部分的な思春期早発症を含んでいる可能性があることである。 思春期早発症の全国的な疫学調査はこれまでで初めてである。1981年の米国の報告では.思春期早発症の有病率は5000対1万と推定され.デンマークの調査では.1961年には全国で年間4-5例.1993年から2001年までは年間50-70例であることがわかった。 中国における思春期早発症.特に特発性思春期早発症の発症率に関するデータは少なく.乳房の発育に関する研究のみが行われているものがほとんどです。 2004年.北京での8歳以前の乳房と陰毛の発達の発見率は.それぞれ2.91％と0.22％でした。 2002年に上海で行われた調査では.8歳未満の早期乳房発育の発生率は.郊外で2.4％.都市部で1.0％であった。 中国の9大都市における女子の第二次性徴の発達と初潮年齢を調査したところ.10％以上の女子が8歳以前に乳房の発達を認め.l0歳の女子では1.65％が初潮を迎えていることがわかった。