生甘草は性質が涼しく、清熱除毒（体内の熱や毒素を取り除く）作用があり、煎甘草は性質が温かく、補脾益気（脾を補い、気を益する）作用があり、痰を吐き出して咳を鎮め、痛みを和らげて脾気虚弱、咳や風邪、皮膚の腫れ物などを治療するが、醸造酒に含まれる有効成分は限られており、病気を治すには煎じることが勧められる。 甘草の錠剤は漢方生薬の甘草をスライスしたもので、脾胃虚弱の治療には人参やアトラクチロデスとともに、心気不足の治療にはコラ・コリイ・アシニやラディックス・エ・リゾソマ・ディオスコレアエとともに、咽頭痛の治療には単独またはプラティコドン・グランディフロラスとともに、痰の多い咳の治療にはビターアーモンドやエフェドラとともに用いられることが多い。 なお、甘草湯は海藻、荊芥、カンゾウ、コリアンダーとの併用は禁忌であり、浮腫患者は服用すべきでない。 単体の甘草湯は主に病気の回復を助ける役割を果たし、通常の漢方薬や西洋薬に取って代わることはできない。 甘草湯は服用量が多すぎてはいけないし、長期服用してはいけない、そうでなければ手足がむくみやすいので、服用する前に漢方医に相談するのが一番です。