生殖細胞腫瘍と生殖細胞腫瘍は2つの異なる概念です。生殖細胞腫瘍は生殖細胞腫瘍の一種に過ぎず.生殖細胞腫瘍の約半分を占めることがあります。生殖細胞腫瘍には.胚細胞癌.奇形腫.絨毛癌などの疾患も含まれます。
生殖細胞腫瘍は.ほとんどが体の正中部に発生し.松果体部.視床下部.下垂体茎などに多くみられます。なかでも.松果体部.鞍部は最も多くみられます。しかし.松果体部や鞍部には他の腫瘍も存在します。例えば.生殖細胞腫瘍.グリア細胞由来の腫瘍.松果体細胞由来の腫瘍.髄膜腫のような珍しい腫瘍が松果体領域に発生することがあります。
生殖細胞腫瘍は血液や脳脊髄液検査でその生体指標があり.通常は血液と脳脊髄液検査の両方でヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）.アルファフェト蛋白（AFP）.カルシノエンブリン抗原（CEA）などを調べることが必要です。これらの指標は鑑別診断に役立ち.また治療の指針にもなります。また.頭部のMRIも診断や治療の指針となる重要な指標です。
以前は.胚細胞腫瘍は深部にあり.そのほとんどが放射線治療に感受性があることから.実験的放射線治療が多く選択されました。しかし.海外ではこの病気の治療に関して異なる意見が形成されています。
胚細胞腫瘍の場合.AFPとHCGが50以上であれば.AFPとHCGが陽性と判断して手術が望ましいと言えます。また.AFPとHCGが比較的低値で陰性であれば.MRIで不均一な増強.石灰化.嚢胞性変化があれば手術が治療の第一選択として推奨されます。実験的放射線治療は.均一な増強があり.AFPとHCGの両方が陰性の場合にのみ推奨される。
現在.放射線治療に感受性のある胚細胞腫瘍については.海外ではさまざまな見解があります。その主な理由は.放射線治療は腫瘍をコントロールしながら放射線治療の合併症.主に知的障害と神経内分泌障害を引き起こし.下垂体機能全廃で知的低下と発達停止を起こすため.胚細胞腫瘍に対しては化学療法を第一選択として海外で推奨し始めているのです。しかし.現在の化学療法の治癒率は65％程度であり.85％程度の高線量放射線療法の効果にはまだ及ばず.研究段階にある。
現在のコンセンサスは.腫瘍が2cm以上の場合は手術を第一選択として推奨している。
手術を妨げる最も大きな理由は周術期死亡・障害率で.死亡率は0～8%.高度障害0～25%と海外から報告されている。手術合併症の発生は.腫瘍の種類と術者の経験や顕微鏡技術に依存する。一般に松果体腫瘍は死亡率.障害率が最も高い。
現在では.MRI画像をもとに.手術アクセス.腫瘍の質感.腫瘍の血液供給.腫瘍の内大脳静脈の包絡の4つの観点から手術リスクを評価し.手術方法を決定し.より良い手術結果を達成しています。
そのため.医師ならわかると思いますが.胚細胞腫瘍の治療法の選択は非常に重要で.標準的な治療法は.手術.次に化学療法.そして放射線療法になると思われます。しかし.手術はリスクが高く.外傷も多いため.そのまま放射線療法を選択する患者さんも少なくありません。もしかしたら.その患者さんは純粋な胚細胞腫瘍か.松果体細胞腫瘍にリンパ球浸潤を併発しているのかもしれませんので.その場合は正しい選択と言えます。しかし.多くの患者さんはもっと恥ずかしい状況にあり.次のステップの治療がとても難しいのです。