近年.世界的に小児の性成熟が進んでおり.思春期早発症の小児の治療は.保護者や小児内分泌学者にとって大きな関心事となっています。 子どもの思春期早発症の特徴とは？ 子どもの思春期早発症のリスクとは？ その要因は何でしょうか？ 子どもの思春期早発症に親はどう気をつければいい？ 小児の思春期早発症は.主に小児における第二次性徴の早期出現を特徴とする。 女子の場合.8歳以前に月経が始まり.乳房や陰毛が発達する.あるいは男子の場合.9〜10歳以前に精巣が発達する.これらはすべて思春期早発症の重要な兆候である。 暖かくなってくると.思春期早発症の外来診療が一気に増えます。 この時期.衣服が薄くなり始めると.親は子どもの早期発達のサインに最も気づきやすい。 思春期早発症で来院されるお子さんの大半は.治療の必要がなく.偽性思春期早発症であると言われています。 これらの子供たちは.性的特徴が部分的に進むだけで.性的機能は成熟していません。 本当に治療が必要なのは.本当の早熟な思春期です。 これらの小児は.視床下部-下垂体-性腺軸の早期覚醒と関連ホルモンの分泌により.中枢性思春期の開始が早く.血中ゴナドトロピン値などの検査により臨床的に確認することができます。 思春期早発症のお子さんを持つ親御さんが一番心配されるのは.お子さんの身長が伸びないことではないでしょうか。 思春期早発症の子どもがすべて身長が伸びないわけではなく.骨格の発達が正常で.骨端が早く閉じないため.成長しても身長に影響がない子どももいます。 骨の発育が早く.成長サイクルが著しく短く.発育に十分な時間がとれず.発育とともに骨端が早く閉じてしまう子供だけが.大人の身長に影響を与え.普通の子供より低い身長に育ってしまうのです。 真の思春期早発症の子どもは.乳房の発達から初潮までの進行の速さによって.進行の速い子.進行の遅い子.成長の遅い子に分けられる。 進行の速い患者は.乳房発育後1年半あるいはそれ以内に初潮を迎え.病気の進行とともに骨格の成熟が早まり.骨端の融合が早くなり.最終的には身長に大きな影響を与える。 遅発性進行型は.発育速度が遅く.骨格の成長促進や早期成熟の傾向が緩やかで.最終身長への悪影響が比較的少ないタイプです。 成長遅延の患者さんは.性的発達は進んでいますが.線状骨格の成長が比較的遅れており.骨格成長連鎖に障害があるため.最終身長が著しく低くなる可能性があります。 そのため.早期発見・早期治療が必要なのです。 環境.栄養.教育-子どもの思春期早発症の3大要因 子どもの思春期早発症を誘発する要因の1つ目は.現在の環境汚染です。 多くの工場が有害物質を環境中に排出しているが.その汚染物質がエストロゲンと非常によく似ていることから.「エストロゲン様汚染物質」と呼ばれている。 野菜や果物.肉などにも残っており.それらを食べた子どもは体の発達を早めることに貢献します。 次に.現代の子どもたちは栄養過多で.親も子どもにサプリメントを与えることがありますが.実は.1日3食を普通に食べ.栄養のために野菜や果物をたくさん食べていれば.栄養過多も子どもの思春期早発症の原因になるのだそうです。 親が最も無視しやすい理由は.子供の文化教育である。 テレビや映画.インターネットなどの悪い情報が子どもの視界に入りやすく.また.悪い映像の中には視床下部の下垂体を刺激してゴナドトロピンを分泌させ.子どもの発育を早めてしまうものもあるのです。 そのため.入浴や着替えの際には.お子さまの発達に気を配ることをおすすめします。 乳房が発達し始めると.乳房の痛みなどをお母さんに伝える女の子もいるので.異常を感じたらすぐに医療機関を受診することが大切です。