関節リウマチは.慢性的.進行性.攻撃的な自己免疫疾患です。 進行性の関節破壊を示し.進行すると関節の変形をきたし.3年障害率は75％と高率です。 有病率は0.33%〜1.0%で.中国での患者数は500万人です。 関節炎というと.高齢者の病気というイメージがあります。 関節リウマチは高齢者だけの病気ではありませんが.発症のピークは30～50歳代です。 関節リウマチは寒さや湿気が原因とされていますが.関節リウマチは自己免疫疾患であり.その原因は不明で.寒さや湿気のある環境だけが原因ではありません。 関節リウマチの一般的な症状：初期には.主に手指.手首.足指などの小さな関節に腫れや痛み.朝のこわばりが生じます。 また.顎関節を巻き込んで.食事や咀嚼が困難になる患者さんもいます。 放置しておくと.関節が変形したり.後期には障害となり.生活や仕事に重大な影響を及ぼすことがあります。 また.一部の患者さんでは.リウマチ結節.血管炎.臓器障害（肺.神経系.腎臓など）.貧血.体重減少.低体温などの関節外症状が現れることがあります。 臨床検査では.リウマトイド因子や抗環状シトルリン抗体の陽性.血沈やCRPの上昇.関節X線.MR.超音波の異常が見られることがあります。 関節リウマチの患者さん全員がリウマトイド因子陽性というわけではなく.また.正常な人.特に高齢者では低力価の場合もあり.リウマトイド因子が陽性であることが必ずしも関節リウマチを意味するわけではありません。 関節リウマチの特効薬はありません。 治療の目的は.関節の腫れや痛み.朝のこわばりなどの症状の軽減.病気の進行の抑制.関節の骨損傷の予防・軽減.関節機能の修復の促進です。 早期診断.早期治療に重点を置いています。 したがって.関節リウマチと診断されたら.いわゆる処方箋や秘薬を盲信するのではなく.早い段階で定期的かつ計画的に治療を受けることが重要です。 同じ関節リウマチでも.患者さんによって治療方針が異なるので.他の患者さんの治療方針を真似ないことが大切です。 関節リウマチの急性期には.病気の関節の動きを抑えるために.ベッドでの安静が推奨されます。 回復期には.関節の機能的な運動に注意を払い.理学療法を行うことも可能です。 また.栄養に気を配り.体内の慢性感染症を適時治療し.寒さや湿気にさらされないようにして.病気の悪化や再発を防ぐ必要があります。 薬物療法には.消炎鎮痛剤.体調管理薬.ホルモン剤.漢方薬などがあります。 治療期間中は.治療計画の効果や副作用の有無を評価し.次の治療計画を決定するための定期的なレビューにも注意を払う必要があります。 通常.血液検査.尿検査.血沈.CRPは1ヶ月程度で.肝機能.腎機能は3ヶ月程度で見直す必要があります。