消化器内科医の専門分野のひとつに.食道や胃に入った異物の除去があります。 食道と胃から胃カメラを挿入し.胃カメラの生検オリフィスから食道と胃の内腔の奥に異物クランプを挿入し.異物をクランプして胃カメラごと体外に引きずり出すという作業を行います。 これは間違いなく技術的な作業であり.除去できるものもさまざまです。 長年にわたり.魚の棘.鶏の骨.ピアス.折り畳み式の旅行バサミ.コイン.ボトルキャップ.針金など.さまざまなものを取り除いてきました。 異物を引きずり出す際に食道や胃壁に軽い切り傷や出血を伴うことがあり.止血のために抗炎症剤を投与することもありますが.大半の異物除去はスムーズに行われています。 しかし.異物を取り除いた後に大量に出血し.死亡する患者に医師が遭遇した例もある。 ですから.消化器内科医にとって.勤務中に食道内の異物を除去する作業は.非常に試練を伴うものでもあります。 現在.異物除去のために来院される方の傾向として.2つのグループがあります。 高齢者の場合.食事中に魚のトゲや骨を飲み込んでしまい.食道の真ん中（食道で2番目に狭い部分）に詰まってしまうことがよくあります。 この部分の手前には気管の分岐部.奥には胸部大動脈と大静脈があり.これらの重要な臓器が食道を横切るからこそ.この部分の狭窄が起こり.魚のトゲや骨の不規則な鋭角が食道壁に食い込んで食道穿孔や周辺臓器の損傷を引き起こすかどうか.判断に迷うことがあります。 最も危険なのは.異物が太い血管の壁に刺さり.一旦胃カメラで取り除いた後に出血が起こり.出血性ショックに陥る場合である。 この時点で.緊急開心術を行うには遅すぎるのです。 そのため.これらの危険な部位に異物が埋め込まれていることが分かったら.異物を取り除く前に.患者さんのご家族に異物を取り除くことの危険性を繰り返し説明し.「異物を取り除くべきだが.取り除く過程で危険が生じたら」という「生死」をかけた命令まで行うようにしています。 医師のせいではなく（術者の技術に問題はない）.異物が間違った場所に刺さってしまったというだけである。 それが受け入れられないのであれば.あえて軽率な行動はとらず.別の解決策を考えていただくようお願いします。 最近.食道に異物が留まり.危篤状態で病棟に入院した患者さんが2名いらっしゃいました。 1人は78歳の男性で.2月に食事中に誤って骨片を飲み込み.それ以来胸の下に痛みを感じていたが.症状がはっきりしないため病院には行かなかった。5日前.食事に対する障害が悪化したと感じ.近くの病院で胃カメラを飲んだところ.食道の真ん中に不規則な骨片がしっかり刺さっていて.胃カメラでは取り除くことが困難であったという。 バリウム食で異物下の食道中部が著しく狭窄しており.食道癌が疑われた。 しかし.重度の肺気腫のため.地元病院の外科では開心術は不適切と判断され.内視鏡センターでは異物除去ができないため.当科に紹介されました。 正確な異物挟み込み期間が不明であったため.重度の食道潰瘍や貫通が生じた可能性を否定できず.異物除去のリスクは高かった。 患者さんのご家族は.医師から説明されたこれらの起こりうるリスクを受け入れることができず.内視鏡治療に同意することをためらっていました。 私は2日間不安な気持ちで.患者さんのご家族に「摘出するリスクと摘出しないリスクがあり.決定を遅らせることは後者のリスクを選択することになる」と繰り返し説明しました。 数日前に魚のトゲが刺さって入院中に抜かず.その後.右血気胸.左膿胸を発症し.今にも死にそうな患者を.家族二人を連れて介護病棟の別の患者に会いに行きました。 患者さんのご家族は.即座に苦渋の決断をされ.「撤去！」となりました。 医師から説明されたリスクをすべて理解し.スムーズに摘出したいという善意と同時に.最悪の事態も想定していたことを明言。 このような状況の中.ようやく内視鏡治療の実施が決定し.約2×3cmの不規則で鋭利な平板の骨の切除に成功しました。 また.異物除去後に食道狭窄部から生検を行い.最終的に食道癌の診断が確定し.患者さんの次の治療のための病理的根拠となりました。 また.患者さんが自分で飲み込んでしまった異物もありました。 彼氏と喧嘩してピアスを飲み込んだ少女もいれば.警察に運ばれてくるのは容疑者や麻薬中毒者であることも多い。 なぜか.胃の中に何かを飲み込めば.拘束されない.刑に服さないと思っているのだろう。 よくわからないのですが.いくつかのケースに出会いました。 こういうのはかえって取りやすいんですよ。 ハサミを飲み込んだ人は.ハサミを折ってから飲み込み.針金を飲み込んだ人は.針金を何度も折ってから飲み込みました。 彼が飲み込めるのなら.私は必ず取り出せます。 こういう自作自演をする人は.自分を無駄に苦しめるだけでなく.私たちの時間を無駄にしているのです。 先週の金曜日の夜.警察官3名と当院の医師2名.看護師1名が.電線を飲み込んだ容疑者と記念すべき週末を過ごしました。 同じ時間帯に勤務していたのに.君の方が摂取量が多いじゃないか」と.警察の仲間にからかわれたこともありました。 それにどう答えていいのかわからなかった。 私はあなたより本を読んでいる.勉強していたときはあなたより成績が良かったはずだ.赤札もキックバックももらわない.苦労して稼いだお金だ.と言いたかったのです。 でも.本当に一言も言えなくて.喉が詰まったような感じでしたね～。