自閉症は.自閉症スペクトラム障害やカナー症候群とも呼ばれ.一般的に.社会的相互作用.言語的および非言語的コミュニケーション.狭い興味.反復的な定型行動の障害を特徴とする。 乳幼児では生後36カ月までに徐々に症状が現れ.典型的な子どもは18カ月で診断されることが多い。 自閉症の有病率は約1％.男性：女性で（4-6）：自閉症の症状は以下のように現れる：1.社会的コミュニケーション障害：この障害の中核をなす症状である。 人と正常な対人関係を築くことができない.一人遊びやぼーっとすることを好む.指示が聞こえないことが多い：コミュニケーション能力の欠如.例えば.人と目を合わせて話すことができないなど。 親への愛着がなく.親の世話や慰めを積極的に求めることはほとんどない。 指さす代わりに大人の手を取って欲しいものを示すなど.言葉や身振り手振りでニーズを表現することができない。 2.狭い興味と反復的な定型行動：特定の物や活動に並外れた興味を示し.その結果.おもちゃを回したり並べたりするなど.反復的で定型的な行動や言動を見せる。 3.言語コミュニケーション障害：言語の発達が遅れている。 初期には正常な言語発達が見られるが.その後言語が退行し.語彙が激減する子どもがいる。 反復的.定型的な言語やセルフトーク.単調な語彙.人称代名詞の使い方が間違っていることが多い。 約80％が知的障害児である：約5％の子どもは.音楽や記憶など特定の分野で強い能力を示すことができ.特に数字.路線.ナンバープレート.日付などの機械的な記憶ができる。 5.感覚異常の子供もいる：特定の音に特に敏感で.それに対して恐怖や好みを持ち.抱きしめられたり触られたりするのを嫌がる。 多動や注意力散漫を示すことが多い。 また.癇癪や攻撃的な自傷行為も多くみられます。 自傷行為は.主に頭を叩く.手を噛む.引っ掻く.こするなどの行為で表れます。