95歳の男性が骨折で梅毒を発見し.手術を受けたケースについて.多くのメディアが報道しています。 高齢者は梅毒にかからないという間違った「医学的常識」が.医療関係者以外の一般人の間にある。 実は.高齢者でも神経梅毒にかかることがあるのです。 梅毒患者の大半は.皮膚科や性病科で診察を受けています。 私は.国内外の神経内科病棟や外来診療に携わるシニア神経内科医です。 原則的に梅毒の患者さんはあまり診ない方がいいんです。 先週は.3名の神経梅毒の患者さんが治療後.当病棟から退院されました。 3人の患者はいずれも.入院前に梅毒に感染していることに気づいていなかった。 その3人のうちの1人が.78歳の老夫婦だった。 この症例の最初の患者は高齢の紳士で.家族が過去6ヶ月間の顕著な無反応と若干の認知症.そして入院前1週間の顕著な睡眠の増加に気づいて当院に来院した。 詳細な神経学的検査.頭部MRI.脳波.血液.脳脊髄液に梅毒スクリーニング検査.梅毒確認検査など様々な検査を行い.梅毒陽性を認めた後.病歴から30年前に婚外性交歴が確かにあることが明らかとなり.対症療法と病因論的治療の後.患者は著しく改善したので.この患者の治療効果をさらに観察するために経過観察を行うことになりました。 その後.奥様にも血液検査と脳脊髄液検査をお勧めしたところ.軽度の神経梅毒であることが判明し.治療を行いました。 婚外性交歴を認める患者さんの他に.婚外性交歴を認めない（あるいは家族が知らない）神経梅毒の患者さんもいます。 昨年の事例を挙げよう。 患者は65歳男性で.2010年6月某日.17日間のめまいで私の神経科に入院した。 私が診察し.病歴を追ったところ.本人は5～6年前から記憶や行動の異常が顕著で.家族は認知症と思い.正式な診断・治療を受けていなかったことがわかりました。 入院中.詳細な画像検査.脳波検査.血液検査.脳脊髄液検査により.神経梅毒（麻痺性痴呆）が主診断であることが明らかになり.病因論的治療と対症療法により.患者は著しく改善されました。 家族は.患者に婚外性交歴があることを認めず.神経梅毒の診断にも難色を示していたが.治療の効果を確認すると.病院に対して十二分に満足したようだ。 神経梅毒は.パリダム菌のスピロヘータが体内に感染することによって起こる後期（ステージIII）の梅毒である。 様々な症状があり.無症状の神経梅毒も存在します。 神経梅毒は.梅毒初感染から1〜2年後に発症することもあれば.神経症状が出るまで数十年潜伏していることもあります。 中国では1950年代から1960年代にかけて梅毒はほぼ撲滅されていたが.1980年代以降.性意識の変化やエイズ（梅毒と合併することが多い）の国際的流行により.梅毒患者数は徐々に増加した。 梅毒スピロヘータが何年も潜伏した後.今.神経梅毒の患者が増加しているのは驚くことではない。 健康で安全な性生活を推進し.婚外性交をなくすことが.当然ながら一番の予防策となります。