下痢は.誰もが経験する消化器系の代表的な症状の一つです。 下痢とは.科学的には.排便の回数が通常より著しく多く.薄く水っぽく.通常.未消化の食物や膿.血液.粘液を含む排便と定義されています。 下痢は.腹痛.便意.切迫感などを伴うことが多い。 下痢の直接的な原因は.腸の蠕動運動が過剰になり.水分の吸収が低下して.便の形が整う前に急いで排泄してしまうことである。 下痢の最も一般的な原因は.不潔な食べ物の摂取と病原菌の存在である。病原菌は体内に存在し.これらの有害・有毒な物質を排出するために蠕動運動を速める防御システムを起動させる。 下痢の原因 下痢の病態は非常に複雑で.いくつかの要因が相互に影響しあっているが.一般的な原因は次のようなところに集約される。 動的下痢症：過敏性腸症候群.甲状腺機能亢進症.胃腸機能障害など.腸の蠕動運動が亢進し.腸でのチャームの滞留時間が短くなり.十分に吸収されないために起こる下痢を指す。 腸管の炎症：ウイルス性胃腸炎.細菌性胃腸炎.腸結核などの感染症によるものと.非感染症によるものがあります。潰瘍性大腸炎.クローン病.腫瘍性潰瘍などは.炎症性滲出液の増加により下痢を起こしますし.ガストリノーマなど特定の消化管内分泌腫瘍による下痢も分泌性の下痢に分類されます。 浸透圧性下痢症：腸の内容物の浸透圧が上昇し.腸での水分の吸収が妨げられることによって起こります。 塩類下剤.ラクツロース.マンニトールなどの緩和剤を服用するのは.この原理を利用しているのです。 牛乳を飲むと下痢をする人がいますが.これも牛乳に含まれる乳糖を消化できず.腸内で高浸透圧状態を作り.下剤を飲んでいるような状態になるためです。 慢性膵炎.慢性萎縮性胃炎.胃切除術後などの病気で胃液.胆汁.膵酵素などの消化液の分泌が低下し.食物が十分に消化されず.腸内で高浸透圧になり.大腸に大量の水分が奪われて下痢になるのです。 その他：腸管手術後.吸収不良症候群.小児セリアック病など.腸管粘膜の吸収面積の減少や吸収障害に起因するもの。 下痢の危険性 下痢には体を守る働きがありますが.逆に下痢がひどかったり.やりすぎて単に止まらなかったりすると有害です。 軽度から中等度の脱水症状には.水分と電解質を補給するための経口補水塩が有効です。 下痢が長引くと.栄養失調になることもあります。 下痢に赤や暗赤色の血やタール状の黒い便を伴う場合は.消化管出血によるものなので特に注意し.めまいや出血量が多い場合はショック状態になることもあるので.医者に連れて行く必要があります。 同様に.下痢に発熱.治まらない腹痛.激しい嘔吐.黄疸.衰弱などを伴う場合.これらの下痢は機能性ではなく.原因の特定と治療が必要な場合が多いため.注意が必要である。 下痢についてよくある誤解 下痢止め：下痢をしたとき.すぐに止めようと下痢止めを使う人が多いが.これは症状をごまかし.治療を遅らせるための方法であることを知らないでいる。 感染症で下痢になった場合は.毒物や有害物質を早く体外に排出しようとする防御手段なので.この場合の下痢止めの服用は無駄な努力となります。 抗生物質：もう一つよくある誤解は.下痢をすると薬局に行ってハロペリドールなどの抗生物質を買ってくることです。下痢は細菌が原因なので.抗生物質で細菌を殺した方が「安全」だと考えているのです。 実は.私たちの胃酸はほとんどの細菌を殺してしまうし.腸内には外来菌の繁殖に抵抗できる正常な細菌叢があるので.一般に下痢は細菌そのものが原因ではなく.その細菌が出す毒素が原因だと言われています。 抗生物質そのものは.耐性が弱い場合に細菌を殺すのを補助するためのものですが.細菌が作り出す毒素には効かないので.ほとんどの下痢症に抗生物質の使用は不適切で.抗生物質を長期間無差別に使用すると腸内フローラのバランスが崩れて頑固な下痢症になることがあります。 下痢の原因はさまざまで.下痢に悩む人はやみくもに治療を受けず.原因に合った治療法を見つけることが大切です。 下痢の原因や種類がわからない場合は.普通の病院で検査を受けるのが一番です。 抗生物質や下痢止めを勝手に使うのは.効果がなくお金の無駄遣いかもしれませんが.一番危険なのは.薬の使い方を間違えて病気が遅れてしまうことによる害です。