超音波診断室 …… 患者 A 先生.超音波診断中に食事をしてもいいですか？ 先生.尿を我慢する必要があるのでしょうか？患者B 患者C 先生.私はカラーで超音波検査を受けているのに.あなたは白黒でやっているんですか!
現在.超音波は臨床の場で広く使われるようになってきていますが.超音波検査士として.ほぼ毎日.このような同じ疑問に多数遭遇します。
今日は.超音波でできること.できないことを説明します。
超音波
超音波検査は.超音波の音響特性を利用して病気の臨床診断を行う医療画像技術です。
超音波は音波の一種で.周波数が人間の耳の可聴域を超える20,000Hz以上であることから.超音波と呼ばれています。
超音波イメージングの基本原理
現代の超音波診断装置の構造は比較的複雑なので.超音波画像の基本原理を簡単に説明しましょう。
超音波プローブは超音波を発射し.肝臓などの実質臓器に浸透し.その反射波を利用して超音波診断装置で可視化することができますが.骨や軟部組織など音響インピーダンスの差が大きい構造物に遭遇すると.減衰や全反射が生じてしまい.浸透できないため可視化することはできません。
超音波は.松明の光と同じように.空気を透過して部屋を照らすことはできても.壁を透過することはできず.壁の向こうに映し出すことはできません。
骨だけでなく.超音波は気体も透過しないので.超音波には骨と気体の2つの怖さがあると覚えておいてください。
超音波診断の限界 超音波診断の基本原理を理解することで.超音波診断の限界をよりよく理解することができます。
1.まず.超音波は骨格系そのものの検査には適用できないが.骨.関節周囲の腱.靭帯などの検査には超音波を用いることができ.北医大第三病院超音波科の筋骨格系の超音波検査は国内でも有数の位置を占めている。
2. 第二に.超音波は空気を含む呼吸器系には適用できないが.胸水や胸壁腫瘍の診断に使用できる。
3.第三に.超音波もガスを含む消化管の初期炎症性変化の診断には適用できないが.消化管の占拠性病変の診断には使用できる。
超音波でできること
心臓・血管系の超音波検査は.一般に心エコーや血管エコーと呼ばれる心臓や血管に適用することができます。
婦人科系・胎児系の超音波検査は.婦人科系・胎児系に応用できます。 産科検診の概念は.現代社会に深く根付いていると言え.超音波を利用します。 時々患者さんから.「超音波検査には放射線はないのでしょうか? デリケートな胎児も超音波で調べるのだから.大人が心配することはない！」と.いつもはこう答えています。
腹腔内実質臓器超音波検査は.肝臓.胆嚢.膵臓.脾臓.腎臓などの腹腔内実質臓器を.甲状腺.乳房.精巣などの表在臓器超音波検査は.第四超音波検査に使用されます。
それでは.いくつかのトリビアにお答えしましょう。
なぜ超音波検査は絶食が必要なのですか？
理由は大きく2つあります。
1つは.胆汁を貯蔵する臓器である胆嚢の収縮を防ぐことです。 絶食状態では胆嚢は満杯で.壁は薄く滑らかで.超音波画像は鮮明で胆嚢の最大容量と形状を反映し.病変を明確に診断することが可能です。 一方.食後（特に脂肪分の多い食事）は胆嚢が収縮して胆汁が排出されるため.超音波検査では胆嚢の容量が減少し.壁が厚く滑らかでないことがわかり.正常診断に影響を及ぼします。
次に.食事の際に食べ物と一緒にガスを飲み込み.腸内ガスが増加します。また.食べ物によってはガスが発生しやすく.超音波の透過が制限され.画像が鮮明にならず.超音波診断に影響を与えることがあります。
なぜ骨盤検査で尿を我慢する必要があるのですか？
骨盤内超音波検査は.主に婦人科の子宮や卵巣の検査に用いられます。 子宮や卵巣は骨盤の深い部分にあり.尿を我慢する前に骨盤内のガスを含んだ腸管やその内容物が蠕動運動をするため.子宮や卵巣の表示が妨げられ.正しい診断に影響を及ぼすことがあるからです。
大量の水で尿を我慢することで.膀胱を満たし.腸管を押し上げることができる。第二に.膀胱が満杯になると.エコーなしの透過照明窓が形成され.膀胱の奥の骨盤内の子宮や卵巣などがはっきりと見え.確定診断につなげることができる。
もちろん.経膣超音波検査が可能になった現在では.尿を我慢せずに検査することも可能ですが.未婚の女性など経膣検査に適さない患者さんには.やはり経腹検査で十分に尿を我慢していただく必要があります。
超音波？ カラー超音波？
超音波は明るさの略で.体内構造を界面の反響の輝き（明るさ）で映し出す二次元の超音波です。
カラードップラー超音波は.血管内の血流を赤と青で視覚的に表現し.2次元のグレースケール画像に重ね合わせてリアルタイムに表示するものです。 つまり.「カラー超音波」の色信号は血流信号であり.超音波医が診断を助けるために検査部位の血流を確認する必要がある場合にのみ使用されるのです。
例えば.超音波は白黒テレビと似ていますが.カラー超音波はカラーテレビと同じではありません。 この2つを合わせて超音波と呼ぶ方が適切です。
超音波は.安全性.利便性.非侵襲性.非放射線性.実時間イメージングなどの利点を持ち.臨床診断において非常に重要な役割を担っています。 超音波の「できる」「できない」を十分に理解することで.超音波をより活用し.その価値を十分に発揮することができるのです