知覚とは.感覚器官に直接作用する物事の個々の性質（色.音.匂いなど）に対する反応である。 知覚とは.感覚器官に全体として作用する物事の個々の部分や性質に対する.感覚に基づく反応である。 人間は知覚を通じて.外界の刺激から周囲の情報を得るが.それは受動的な受信の過程ではなく.能動的.積極的.選択的な過程として行われる。 感覚の発達は胎児期に始まり.母親の声や外部からの強い光刺激によって胎児が反応する。知覚の発達は出生後に始まり.最初の数年間で急速に発達し.乳児期と幼児期に知覚の基礎能力の大部分が完成する。 早期教育で知覚の発達を促すことができる。 知覚の発達は主に次のような分野である。 1. 視覚 (1) 生後1ヶ月で.乳児は15～30cm以内の物体を見ることができ.視線を送ることができる。 生後2ヶ月になると.幼児の視覚の集中力はますます顕著になり.動くものや見慣れた大人の顔を好んで見るようになる。2ヶ月後には.物体の距離の違いによって視覚の焦点を調整するようになり.4ヶ月には.近い対象にも遠い対象にも焦点を合わせることができるようになる。 新生児は目を覚ますと.光が強すぎない限り目を開け.暗闇の中でもコントロールされた注意深い環境探索を維持する。 (2) 新生児の複雑な形を観察し認識する視覚能力は.正常な成人の約30分の1であり.その後6ヶ月で大幅に向上し.生後6ヶ月で成人のそれに近づく。 2.聴覚 (1) 聴覚の領域では.乳児の聴力は満期よりかなり向上し.大人の話す音に反応できるようになります。 生後2ヵ月までに.大人の話し声を聞くことを楽しみ.楽しい感情を示すことができるようになり.柔らかく優しい音楽を静かに聞くことができるようになり.生後3ヵ月までに.音を聞いた後.その音源の方に顔を向けることができるようになります。 大人が話しかけると.それに応えて喃語を発したり.微笑んだりするようになります。 2ヵ月目には赤ちゃんの口が発達し始め.生後4ヵ月には舌の味蕾が完全に発達し.羊水をおいしそうに味わうことができるようになります。 生後7～8カ月には味覚の神経路が有髄化するため.出生時には乳児の味覚は十分に発達しているのです。 実験によると.赤ちゃんは生後2日目には味を感じることができ.1カ月以内に酸味や甘味を識別できるようになることが確認されています。 4.嗅覚 嗅覚：嗅覚器官が比較的成熟する7～8ヶ月の胎児期に.嗅覚の反応を持っている新生児が生まれ.赤ちゃんの嗅覚レベルも非常に高く.母乳の味に応じて.母親の乳首を見つけ.刺激的な臭いに嫌悪感を示すようになります。 新生児は触覚が鋭く.柔らかい服やおむつを好み.お母さんの優しい手つきも好きです。 生後4～5ヶ月を過ぎると.赤ちゃんは視覚と触覚の協調性を身につけ.意識的に物に手を伸ばし.触覚を通して外界を探索できるようになります。