まずは.うつ病とは何かというところから始めましょう。
うつ病は.人々が生活の中で経験する悪い気分のことです。 近年.うつ病は精神科の “インフルエンザ “と言われることがありますが.ご想像の通り.うつ病は精神科の中でも非常に多い疾患です。 約12％の人が.人生のある時期に治療を必要とする重大なうつ病を経験すると言われています。
うつ病の3大症状を合わせると
(i)抑うつ気分.および
(ii)思考が鈍ること。
(3)運動抑制。
抑うつ気分とは.不幸.悲しみ.あるいは悲観的であることを意味します。 紅楼夢』ではずっとしかめっ面でため息をつき.ふとしたことで涙を流す林大猷がその典型例だ。 思考遅延とは.「頭がうまく働かない」「物事を覚えられない」「問題を考えるのが難しい」と感じる状態です。 患者さんは虚しさと呆れを感じています。 運動阻害とは.あまり一般的には使われていない言葉で.単に運動不足や怠慢を意味します。 歩くのが遅い.言葉が少ないなど。
重症になると.食べたり動いたりができなくなり.身の回りのことができなくなることもあります。 しかし.これらの典型的な症状を持つ患者さんはあまり見かけません。 多くの患者さんはこれらの症状のうち1つか2つしか持っておらず.重症度も人によって様々です。 抑うつ気分.不安.興味の喪失.気力の低下.悲観的.身体的不快感.自尊心の低下などは.すべてうつ病の一般的な症状です。 他の病気を除いた上で.上記の3つの症状を伴う気分の落ち込みが2週間以上続く場合に.うつ病と診断されます。
うつ病は.主に人の気分に影響を与える病気ですが.知能などに変化はありません。 したがって.うつ病でお悩みの方は.心の「風邪」をひいているだけで.積極的かつ適切な治療を受ければ.通常通りの生活.勉強.仕事ができますので.ご安心ください。
もちろん.うつ病は精神疾患の中で最も自殺率が高く.人類に与える負担が世界で2番目に大きい病気であるため.真剣に取り組むことも重要です。 米国の情報によると.うつ病患者の3分の2は自殺願望を持ち.そのうち10～15％が最終的に自殺し.自殺者の70％はうつ病の症状を持っているとのことです。
抑うつ気分とうつ病は同じものなのか？
確かにこれは違いますね。 うつ病とは.簡単に言えば「不幸」です。なぜなら.生きていれば誰でも挫折や失敗を経験しますし.大切な人を亡くしたり.愛する人と別れるなど.とても辛い出来事も経験するからです。 そのような場面に遭遇したとき.私たちは必ず悲しみや苦しみ.さらには絶望感を味わうことになります。
したがって.これらの決定的な出来事による落ち込みや悲しみは.長くは続かない正常な感情反応であり.社会人としての合理的な感情表現であり.それがうつ病である。
しかし.中には外的な明確なきっかけもなく.ライフイベントもなく.うつ病の症状が出る人もいます。 また.人生の中でネガティブな出来事があったものの.その出来事がきっかけとしか言いようがなく.抑うつ症状が長く続き.次第に重くなり.生活や仕事.学校などに深刻な影響を及ぼすケースもあります。 もしそうであれば.うつ病の可能性が高いので.専門家のアドバイスを受け.必要であれば薬を服用することをお勧めします。
うつ病に悩む人は多い。 うつ病は1日中.気分の浮き沈みがあるが.一般的には.最も気分が落ち込む朝に重く.夕方.日が沈む頃に気分がリラックスして1日の「ゴールデンタイム」を迎えると言われている。 一日のうちで「ゴールデンタイム」と呼ばれる時間帯。
うつ病の場合.精神科を受診する必要がありますか？
中には.「私は幸せじゃない.勉強もできない.よく眠れない.一日中幸せじゃない.精神科医に診てもらう必要があるのか？ 現実には.私たちはしばしば乗り越えられない困難や.失業.離婚.愛する人の死など.人生の逆境に直面し.大きな悲しみや苦しみを味わうことがあります。
しかし.これらの症状はそれほど長くは続かず.通常は1ヵ月後くらいに自然に治まります。 うつ病が生活や仕事.勉強に深刻な影響を与え.2週間以上続くようであれば.精神科を受診し.専門的な治療を受ける必要があります。
まず.自己奨励と自己肯定感です。 2つ目は.面白い話やユーモアのある話を暗唱することです。 3つ目は.散歩がてら娯楽施設に行き.ぶらぶらすること.できれば参加すること。 3つ目は.注意をネガティブなものからポジティブで有意義なものへとシフトさせ.幸せなことをより多く考えることです。
第四に.泣きたいときは泣き.腹が立ったときは相談できる友人を見つけ.不満があるときは不満を言い.腹が立ったときは八つ当たりをすることである。 そうでない場合.これらのネガティブな感情は.適切に排出されないと.心身の健康に影響を与えやすくなります。 それで気分が改善されるのであれば.精神科を受診する必要はないでしょう。
うつ病の不眠を改善する方法とは？
不眠症は.生活の中でトラブルに遭遇したときに起こることが多いのですが.原因がはっきりしないときには.真剣に考えることが大切です。 健常者の約4分の1は睡眠に問題を抱えており.睡眠に問題を抱えている人の約4割は精神疾患を抱えている可能性があると言われています。 睡眠障害は.不安障害やうつ病の方に多くみられ.うつ病の方は寝つきが悪い.早く目が覚める.眠りが浅いなどの症状がみられます。
また.睡眠障害のある人は.気分にも影響を与え.うつ病や不安神経症の症状を悪化させることがあります。 睡眠障害はうつ病の代表的な症状であり.うつ病の約8割が睡眠障害を伴うと言われています。 うつ病性不眠症は.寝つきが悪い.眠りが非常に浅く早く目が覚める.起床後になかなか寝付けないなどの症状があり.早期覚醒が特徴的な症状である。 効果的な睡眠の改善は.うつ病の方の気分にとても良い影響を与えます。
試してみたい睡眠改善方法をいくつかご紹介します。
(1)日中の学習や活動には.明るさの確保された部屋を選びましょう。
(2)仕事と休息のスケジュールを賢く整理し.無理をしないこと。
(3)睡眠に対する期待値を下げ.自然に任せる。
(4) 寝る前にベッドに横たわり.全身の力を抜いて15分ほど深呼吸をする。
(5) 眠る前にリラックスすること.強いお茶やコーラなどの刺激的な飲み物を飲まないこと.激しい運動をしないこと.激しいテレビや映画を見ないこと.など。
上記の方法で効果がない場合は.早めに医療機関に相談し.抗うつ剤や催眠剤などを使って睡眠を改善することをお勧めします。